LombokPost - Liverpool vs Real Madrid kembali jadi sorotan besar jelang duel panas Liga Champions di Anfield, Selasa (5/11).
Bukan hanya karena sejarah panjang rivalitas keduanya, tetapi juga karena ancaman besar bernama Kylian Mbappe yang kini sedang dalam performa terbaiknya.
Dalam laga Liverpool vs Real Madrid setahun lalu, publik Anfield masih ingat dua momen ikonik. Pertama, tekel keras Conor Bradley yang menjatuhkan Mbappe dan disambut sorakan riuh penonton.
Kedua, kegagalan penalti Mbappe yang ditepis Caoimhin Kelleher, membuat The Reds menang 2-0, kemenangan pertama atas Real Madrid dalam lebih dari 15 tahun.
Namun kali ini, Liverpool akan menghadapi sosok Mbappe yang berbeda. Sang bintang Prancis kini menjelma jadi mesin gol utama Real Madrid, dengan 18 gol dari 14 laga musim ini.
Musim lalu, Mbappe bahkan mencetak 35 gol dalam 41 penampilan. Ketajamannya kini membuat lini belakang Liverpool waswas.
Pelatih Real Madrid, Xabi Alonso, tak ragu memuji Mbappe. “Dia punya naluri gol luar biasa. Saya yakin dia akan mencetak banyak gol musim ini,” ujar Alonso setelah Mbappe mencetak dua gol ke gawang Valencia akhir pekan lalu.
Sementara itu, lini pertahanan Liverpool belum sepenuhnya solid. Dari 28 laga terakhir, mereka hanya mencatat lima clean sheet.
Kemenangan 2-0 atas Aston Villa pekan lalu memang memutus tren buruk tanpa nirbobol, tapi melawan Real Madrid jelas ujian sesungguhnya.
Absennya Alisson Becker membuat posisi kiper kembali jadi sorotan. Giorgi Mamardashvili, pengganti Kelleher, punya catatan menarik: dia pernah menepis penalti Vinicius Jr saat masih membela Valencia.
Hal itu bisa jadi modal penting menghadapi lini depan Madrid yang penuh bintang seperti Mbappe, Bellingham, dan Vinicius.
Menariknya, Conor Bradley kemungkinan kembali jadi starter, setelah sempat lama absen karena cedera.
Ia terakhir kali bermain dua kali dalam empat hari justru saat menghadapi Real Madrid tahun lalu. Sebuah deja vu yang bisa jadi ujian berat bagi bek muda itu.
Kini, Liverpool vs Real Madrid bukan sekadar laga balas dendam, tapi juga pertarungan mental antara dua kekuatan besar Eropa.
Bila tahun lalu Liverpool ingin membuktikan diri di Anfield, kini giliran Kylian Mbappe yang datang dengan misi pribadi: menaklukkan stadion yang pernah membuatnya gagal.
Pertahanan Liverpool akan menghadapi ujian terbesar musim ini. Satu kesalahan kecil bisa membuat Mbappe mengamuk dan membawa Real Madrid pulang dengan kemenangan. (***)
Editor : Alfian Yusni