Cemoohan tersebut muncul karena Italia kesulitan mencetak gol hingga menit ke-80 dalam laga Grup I kualifikasi Piala Dunia 2026 zona UEFA.
Italia akhirnya berhasil mencetak gol pada menit ke-88 melalui bek tengah AS Roma, Gianluca Mancini. Keunggulan tersebut digandakan oleh striker pengganti asal Inter Milan, Francesco Pio Esposito, pada menit ke-90+2.
Italia memang memenangi laga dengan skor 2-0. Namun, kemenangan tersebut gagal mengejar produktivitas gol pesaing utama mereka di grup, Norwegia. Beberapa jam sebelumnya, Norwegia berhasil menundukkan Estonia dengan skor telak 4-1 di Ullevaal Stadion, Oslo.
Baca Juga: Federico Chiesa Kembali Tolak Panggilan Timnas Italia, Gattuso: Kami Saling Memahami
Hasil ini membuat peluang Italia lolos otomatis ke Piala Dunia 2026 (finis sebagai juara Grup I) semakin berat. Italia kini tidak hanya tertinggal tiga poin (18 berbanding 21) dari Norwegia, tetapi juga timpang dalam urusan diferensiasi gol. Italia baru mencatat surplus 12 gol, jauh dibandingkan Landslaget—julukan Norwegia—yang mencatatkan surplus 29 gol.
Target Mustahil dan Optimisme Gattuso
Alhasil, Italia dihadapkan pada target yang nyaris mustahil: mengalahkan Norwegia dengan mencetak sembilan gol tanpa balas dalam matchday pamungkas grup di Stadio San Siro, Milan, pada Senin (17/11) dini hari.
Kepada Sky Sport Italia, Gattuso tetap optimistis Italia akan lolos ke Piala Dunia 2026. Namun, pelatih berjuluk Ringhio itu tidak menyebutkan apakah kelolosan itu akan diraih secara otomatis atau melalui jalur playoff.
“Hari ini (kemarin, Red) kami telah memastikan diri sebagai runner-up grup. Kami bakal mencapai target kami (lolos ke Piala Dunia 2026),” tuturnya.
Di sisi lain, Norwegia menyambut pertandingan terakhir dengan penuh percaya diri bahwa tiket lolos otomatis ke Piala Dunia 2026 Grup I akan menjadi milik mereka.
"Kemenangan ketujuh dari tujuh laga (kualifikasi). Tim ini layak diganjar partisipasi keempat dalam Piala Dunia,” kata pelatih Norwegia Stale Solbakken, seperti dilansir dari ESPN.(*)
Editor : Redaksi Lombok Post