Di balik capaian Belgia, terdapat sorotan pada kiprah perdana kiper Manchester United, Senne Lammens. Lammens sukses mengulang catatan nirbobol, seperti pada debutnya bersama United, saat mencatat caps pertama untuk De Rode Duivels—julukan Belgia.
Calon Suksesor Courtois
Gawang Belgia tidak kebobolan saat Hans Vanaken dan rekan-rekan memberondong tujuh gol ke gawang Liechtenstein di Stade Maurice Dufrasne, Liege. Lammens (23 tahun) diproyeksikan sebagai suksesor jangka panjang bagi Thibaut Courtois (33 tahun) yang absen karena cedera paha kanan.
Baca Juga: Empat Negara Debut di Piala Dunia 2026, Ada yang Pernah Dipecundangi Timnas Indonesia
"Senne (Lammens) tentu sudah menantikan ini. Dia sudah dipanggil timnas sejak delapan bulan lalu,” kata pelatih Belgia, Rudi Garcia, di laman resmi FIFA. Garcia memang sengaja merotasi kiper, mengingat saat melawan Kazakhstan (16/11), kiper Nottingham Forest Matz Sels yang dimainkan.
Sementara itu, Scott McTominay menjadi sorotan utama setelah tendangan akrobatik gelandang SSC Napoli itu membuka kemenangan 4-2 Skotlandia atas Denmark di Hampden Park, Glasgow. Pelatih Skotlandia, Steve Clarke, mengakui gol McTominay menaikkan spirit timnya.
The Tartan Army—sebutan Skotlandia—yang sebelum laga tertinggal satu poin (10-11) dari Denmark, sukses membalikkan prediksi. Skotlandia pun lolos ke Piala Dunia untuk kali pertama setelah edisi 1998. "Gol Scott (McTominay) juga gol akrobatik terbaik yang pernah aku saksikan,” ucap Clarke dilansir dari ESPN.
Spanyol Kehilangan Rekor Sempurna
Di sisi lain, meskipun lolos, Spanyol kehilangan rekor sempurna menang sekaligus tanpa kebobolan setelah ditahan seri 2-2 oleh Turki di Estadio de la Cartuja, Sevilla. Walau demikian, entrenador Spanyol, Luis de la Fuente, tetap membela kiper Unai Simon.
"Tidak ada keraguan tentang dia (Simon). Di antara 10 kiper terbaik di dunia, enam di antaranya kiper-kiper dari Spanyol. Termasuk dia,” kata De la Fuente kepada Marca.
Baca Juga: Pemegang Tiket Piala Dunia 2026 Diberi Prioritas Masuk AS Melalui FIFA Pass
Curacao Cetak Sejarah
Selain di Eropa, negara-negara CONCACAF juga menyegel tiket lolos ke Piala Dunia 2026. Yang paling sensasional adalah Curacao. Negara dengan populasi hanya 150 ribu jiwa itu menjadi negara dengan populasi terkecil yang lolos ke putaran final.
Selain itu, Dick Advocaat akan menjadi pelatih tertua di Piala Dunia, yakni 78 tahun, memecahkan rekor Otto Rehhagel (71 tahun) pada 2010. “Beberapa tahun yang lalu kami bahkan tidak pernah memikirkannya. Kali ini kami benar-benar merayakannya. Menakjubkan. Bakal ada hal-hal yang besar di Curacao,” beber gelandang Curacao, Juninho Bacuna, kepada BBC.
Editor : Redaksi Lombok Post