LombokPost - Arsenal bersiap menghadapi rival abadi mereka, Tottenham Hotspur, dalam pertandingan krusial di Liga Primer yang akan digelar di Emirates Stadium pada Minggu.
Posisi Arsenal di puncak klasemen Liga Inggris memang aman untuk pekan ini, terlepas dari hasil derby ini. Namun, pelatih Mikel Arteta sadar betul, kemenangan atas Spurs akan menjadi penegasan status Arsenal sebagai kandidat juara sejati di kompetisi Liga Primer musim ini.
Skuad Mikel Arteta sempat sedikit tersandung jelang jeda internasional, saat mereka dipaksa bermain imbang 2-2 melawan Sunderland, setelah kebobolan di menit-menit akhir. Hasil tersebut sedikit memangkas keunggulan Arsenal di puncak klasemen Liga Inggris.
Dengan Manchester City dan para pesaing lain terus membuntuti ketat, kesalahan fatal dalam Derby London Utara ini atau di laga selanjutnya bisa membuat The Gunners kehilangan posisi teratas.
Tapi, ada kabar baik bagi fans Arsenal, rekor North London Derby mereka di kandang sangat fantastis, tak terkalahkan melawan Tottenham Hotspur sejak 2010. Dalam enam Derby London Utara terakhir, Arsenal bahkan mencatat lima kemenangan dan satu hasil imbang.
Meski rekor historis memihak Arsenal, Tottenham Hotspur yang akan mereka hadapi kali ini berbeda. Di bawah arahan Thomas Frank, pertahanan Spurs kini jauh lebih solid ketimbang era sebelumnya, meskipun Ange Postecoglou telah meletakkan dasar serangan yang menarik.
Tottenham Hotspur memang belum sepenuhnya konsisten, namun mereka saat ini memegang predikat mentereng sebagai tim tandang terbaik di Inggris, dan satu-satunya tim yang belum terkalahkan dalam laga tandang di Liga Inggris musim ini.
Walau demikian, suporter Spurs tetap cemas menghadapi Derby London Utara ini, mengingat histori buruk tim mereka. Mencuri satu poin dari kandang Arsenal kemungkinan akan dirayakan bak kemenangan.
Kabar buruk datang dari kubu Arsenal jelang North London Derby ini. Badai cedera semakin parah setelah bek tengah andalan, Gabriel, harus menepi karena cedera paha saat membela Brasil. Absennya Gabriel membuat Cristhian Mosquera kemungkinan akan langsung debut di Derby London Utara ini.
Selain itu, Riccardo Calafiori juga diragukan tampil karena masalah pinggul, meskipun sang bek Italia diharapkan bisa memaksakan diri tampil sebagai bek kiri The Gunners.
Beberapa bintang Arsenal lain, seperti Noni Madueke, Viktor Gyokeres, Kai Havertz, Gabriel Jesus, dan Martin Odegaard, juga berada di ruang perawatan. Pelatih Mikel Arteta telah memberi isyarat bahwa beberapa dari kuartet yang cedera tersebut mungkin bisa membuat penampilan kejutan melawan Tottenham Hotspur.
Baca Juga: Arsenal Obral 4 Pemain di Bursa Transfer Januari, Gabriel Jesus Hingga Ben White Jadi Korban
Jeda internasional justru datang di saat yang tepat bagi Tottenham Hotspur. Sejumlah pemain kunci Spurs dilaporkan telah kembali dari cedera dan siap tempur dalam Derby London Utara ini. Yang paling vital adalah kembalinya Mohammed Kudus, yang absen saat Spurs bermain imbang melawan Manchester United.
Kudus bergabung dengan deretan pemain yang pulih, termasuk Archie Gray, Lucas Bergvall, Kota Takai, Ben Davies, dan bahkan Radu Drăgușin yang telah lama menepi. Selain itu, Pape Sarr dan Randal Kolo Muani juga siap memperkuat Tottenham Hotspur melawan The Gunners di Emirates Stadium.
Prediksi Line Up Panas Derby London Utara
Siapakah yang akan diturunkan Mikel Arteta dan Thomas Frank di Derby London Utara kali ini?
Arsenal (4-2-3-1): Raya; Timber, Saliba, Mosquera, Calafiori; Zubimendi, Rice; Saka, Eze, Trossard; Merino.
Tottenham Hotspur (4-2-3-1): Vicario; Porro, Romero, Van de Ven, Spence; Palhinha, Bentancur; Kudus, Sarr, Odobert; Richarlison.
Editor : Pujo Nugroho