LombokPost - Timnas Korea Selatan siap mencatatkan sejarah baru dalam pergelaran akbar Piala Dunia 2026. Turnamen yang untuk pertama kalinya diikuti oleh 48 negara ini bakal menjadi penampilan ke-12 bagi skuad berjuluk Taeguk Warriors di putaran final. Luar biasanya, ini merupakan partisipasi ke-11 secara beruntun bagi Korea Selatan sejak edisi tahun 1986 silam, membuktikan konsistensi mereka sebagai raksasa sepak bola Asia yang tidak boleh dipandang sebelah mata di panggung Piala Dunia 2026.
Ambisi besar kali ini diusung bersama sang nakhoda legendaris, Hong Myungbo. Di bawah arahan Hong Myungbo, Korea Selatan diharapkan mampu melampaui pencapaian impresif mereka pada edisi sebelumnya. Pasalnya, ingatan publik masih segar ketika pada ajang di Qatar lalu, Korea Selatan sukses menembus babak 16 besar sebelum akhirnya langkah mereka dihentikan oleh kedigdayaan tim Samba, Brasil. Kini, misi balas dendam dan pembuktian langsung diusung menuju Piala Dunia 2026.
Kehadiran kembali Hong Myungbo di kursi kepelatihan sejak Juli 2024 membawa angin segar sekaligus harapan tinggi bagi Timnas Korea Selatan. Menggantikan posisi Jurgen Klinsmann, ini menjadi momen comeback emosional bagi sang pelatih setelah sepuluh tahun berpisah. Rekor magis Hong Myungbo yang pernah membawa tim muda melaju ke perempat final Piala Dunia U-20 2009 hingga mempersembahkan medali perunggu di Olimpiade London 2012 diharapkan menular ke performa Timnas Korea Selatan di pergelaran Piala Dunia 2026 mendatang.
Baca Juga: Piala Dunia 2026: AS Terapkan Aturan Ketat Timnas Iran di AS Selama Piala Dunia 2026
Ketangguhan racikan strategi Hong Myungbo sebenarnya sudah teruji lewat prestasi domestiknya bersama Ulsan HD, yang sukses menjuarai K League 1 dua musim berturut-turut. Konsistensi tersebut kini sepenuhnya ditumpahkan untuk mematangkan taktik dalam menghadapi tim-tim tangguh dunia. Dengan pengalaman merata miliknya yang pernah mencicipi ketatnya turnamen sebagai pemain, asisten, hingga pelatih kepala, Hong Myungbo paham betul apa yang dibutuhkan oleh skuad Korea Selatan agar bisa berbicara banyak di fase grup Piala Dunia 2026.
Berdasarkan agenda resmi, jadwal Korea Selatan di fase grup dipastikan akan berjalan sangat sengit dan menarik untuk disaksikan. Pada laga pembuka 11 Juni, Timnas Korea Selatan ditantang oleh Czechia di Estadio Guadalajara. Selang seminggu kemudian, tepatnya 18 Juni, ujian berat menanti saat laga panas Meksiko vs Korea Selatan digelar di stadion yang sama. Menutup fase grup pada 24 Juni, Korea Selatan akan bertemu kekuatan Afrika Selatan di Estadio Monterrey.
Demi menyongsong jadwal yang padat tersebut, komposisi pemain terbaik langsung dipanggil ke dalam skuad utama. Bintang-bintang elite Eropa seperti Son Heungmin, bek tangguh Bayern Munich Kim Minjae, hingga gelandang kreatif Mainz, Lee Jaesung, dipastikan menjadi pilar inti. Kombinasi pemain senior berpengalaman dengan nama-nama potensial yang dipanggil kembali oleh Hong Myungbo diprediksi membuat lini serang dan bertahan kian solid di Piala Dunia 2026.
Baca Juga: Piala Dunia 2026: Nasib Apes Brasil, Wesley Terancam Absen di Piala Dunia
Langkah meyakinkan menuju putaran final ini sejatinya sudah terlihat sejak babak kualifikasi Asia. Meskipun sempat diwarnai pergantian juru taktik, Korea Selatan tampil sangat perkasa tanpa tersentuh satu pun kekalahan. Pada putaran kedua, Korea Selatan sukses melibas China, Thailand, dan Singapura. Ketangguhan mereka berlanjut di putaran final Grup B saat menyikat perlawanan Yordania hingga Irak, menjadikan Korea Selatan satu-satunya tim Asia yang lolos ke Piala Dunia 2026 dengan status tidak terkalahkan.
Publik sepak bola dunia tentu berharap Korea Selatan mampu mengulangi atau bahkan melebihi memori emas mereka di edisi 2002 silam. Kala itu, bermain di hadapan pendukung sendiri, Korea Selatan tampil kesetanan dengan menumbangkan raksasa Eropa seperti Italia lewat gol dramatis Ahn Junghwan, serta menyingkirkan Spanyol di perempat final. Semangat juang tanpa lelah dari generasi emas masa lalu itu kini diadopsi penuh pasukan Hong Myungbo demi menguncang panggung Piala Dunia 2026.
Manajemen tim yang matang dan memori manis era Paulo Bento di Qatar lalu menjadi fondasi kuat yang terus diperbaiki. Transisi taktik yang cepat dan disiplin tinggi yang ditanamkan ke dalam tubuh tim saat ini dinilai jauh lebih berbahaya. Di bawah komando terbaru Hong Myungbo, fase grup yang berat di Meksiko nanti bukan lagi halangan melainkan batu loncatan. Menarik ditunggu kejutan apalagi yang akan dihadirkan Korea Selatan dalam persaingan ketat Piala Dunia 2026 nanti!
Editor : Pujo Nugroho