LombokPost - Pertandingan babak 32 besar Piala Dunia 2026 menyajikan duel yang sangat menegangkan. Kanada berhasil menumbangkan Afrika Selatan berkat gol tunggal yang dicetak oleh gelandang andalan mereka, Stephen Eustaquio. Kemenangan tipis ini memastikan langkah The Reds melaju ke babak 16 besar turnamen sepak bola paling bergengsi di dunia tersebut.
Dalam laga yang berlangsung sengit di Los Angeles Stadium, Afrika Selatan sebenarnya sempat memberikan perlawanan sengit di paruh pertama. Skuad berjuluk Bafana Bafana tersebut berkali-kali memperlihatkan kerja sama tim yang apik dan merepotkan barisan pertahanan Kanada. Namun, buruknya penyelesaian akhir membuat Afrika Selatan gagal mengonversi peluang menjadi gol pembuka di babak pertama.
Menjelang turun minum, Kanada nyaris memecah kebuntuan lewat skema serangan balik cepat. Peluang emas pertama didapat melalui sundulan Moise Bombito, namun bola berhasil disapu tepat di garis gawang oleh bek Afrika Selatan, Aubrey Modiba. Tak lama berselang, giliran kiper Ronwen Williams yang melakukan penyelamatan gemilang dengan memblok tendangan keras Tajon Buchanan. Babak pertama laga hidup-mati Piala Dunia 2026 pun berakhir tanpa gol.
Baca Juga: Negara Ini Resmi Lolos Babak 32 Besar Piala Dunia 2026 Tanpa Perlu Keringatan
Memasuki babak kedua, Kanada langsung mengambil alih kendali permainan demi mengamankan tiket 16 besar Piala Dunia 2026. Penyerang Tani Oluwaseyi sempat melepaskan tembakan berbahaya, namun kembali digagalkan ketangguhan Ronwen Williams di bawah mistar gawang Afrika Selatan. Bola muntah yang hampir disambar Oluwaseyi pun langsung dibuang dengan cepat oleh Mbekezeli Mbokazi demi menyelamatkan area pertahanan Bafana Bafana.
Intensitas pertandingan semakin meningkat ketika pelatih Kanada, Jesse Marsch, memasukkan bintang utama mereka, Alphonso Davies, pada menit ke-75. Kehadiran Davies langsung menghidupkan lini serang dengan kecepatan dan kelincahannya yang merepotkan lini belakang Afrika Selatan. Sorakan penonton di stadion semakin membakar semangat para penggawa Kanada untuk terus menggempur pertahanan lawan di sisa waktu babak kedua Piala Dunia 2026 ini.
Kebuntuan akhirnya pecah menjelang akhir laga berkat aksi spektakuler Stephen Eustaquio. Memanfaatkan bola liar di luar kotak penalti, Stephen Eustaquio melepaskan tembakan voli menyusur tanah yang meluncur deras ke pojok bawah gawang Afrika Selatan. Gol telat dari Stephen Eustaquio ini langsung disambut gemuruh selebrasi para pendukung timnas Kanada yang hadir langsung di stadion.
Baca Juga: Piala Dunia 2026: Tahan Imbang Iran, Mesir Lolos ke Babak Gugur
Hingga wasit meniup peluit panjang tanda berakhirnya pertandingan babak 32 besar Piala Dunia 2026, skor 1-0 untuk kemenangan Kanada tetap bertahan. Meski harus angkat koper lebih awal, Afrika Selatan tetap pulang dengan kepala tegak karena ini merupakan pencapaian bersejarah pertama kalinya mereka berhasil lolos ke fase gugur di ajang Piala Dunia 2026.
Dengan hasil positif ini, Kanada dipastikan melenggang ke babak berikutnya dan akan menanti pemenang antara Belanda atau Maroko. Laga krusial babak 16 besar tersebut dijadwalkan akan berlangsung di Houston Stadium pada pekan depan. Sang pahlawan kemenangan, Stephen Eustaquio, menegaskan bahwa siapapun lawan yang akan dihadapi nanti, Kanada siap memberikan perlawanan paling sengit di panggung Piala Dunia 2026.
Editor : Pujo Nugroho