LombokPost - Tim nasional Belgia sukses memastikan diri lolos ke babak perempat final Piala Dunia 2026 setelah membungkam Amerika Serikat dengan skor telak 4-1. Bertanding di Seattle Stadium, performa gemilang Charles De Ketelaere menjadi mimpi buruk bagi armada Mauricio Pochettino dalam laga hidup-mati Piala Dunia 2026 ini.
Dalam laga perebutan tiket perempat final Piala Dunia 2026 tersebut, laga tersebut langsung berjalan sengit sejak menit awal. Skuad asuhan Rudi Garcia langsung mengambil inisiatif serangan demi mengamankan kemenangan krusial. Ancaman pertama datang dari sepakan keras Timothy Castagne dari luar kotak penalti yang memaksa kiper USA, Matt Freese, melakukan penyelamatan heroik.
Tak berselang lama setelah peluang emas dari Youri Tielemans, dominasi kubu Eropa akhirnya membuahkan hasil manis. Berawal dari umpan crossing terukur Leandro Trossard, kemelut terjadi di lini pertahanan Amerika Serikat. Nicolas Raskin yang jeli melihat ruang kosong langsung mengirimkan umpan manja yang disambar dengan sempurna oleh Charles De Ketelaere menjadi gol pertama.
Tuan rumah sempat memberikan perlawanan sengit. Pada menit ke-31, publik Seattle Stadium bergemuruh setelah tendangan bebas Malik Tillman berbelok arah dan sukses mengecoh Thibaut Courtois. Skor imbang 1-1 membuat tensi pertandingan semakin memanas.
Namun, kegembiraan publik tuan rumah hanya bertahan selama 116 detik. Intensitas serangan kilat yang dibangun skuad De Rode Duivels kembali berbuah gol. Umpan silang matang dari sisi kiri lagi-lagi berhasil dikonversi Charles De Ketelaere lewat sundulan mematikan yang merobek jala gawang Matt Freese. Skor 2-1 untuk keunggulan tim tamu menutup babak pertama.
Memasuki babak kedua, petaka kembali menghampiri anak asuh Mauricio Pochettino. Kesalahan komunikasi di lini belakang berakibat fatal ketika Matt Freese berlari keluar sarangnya namun gagal menyapu bola dengan bersih. Charles De Ketelaere yang tampil agresif langsung merebut bola liar, sebelum akhirnya Hans Vanaken melepaskan tembakan jarak jauh ke gawang yang sudah kosong melompat melewati hadangan Tim Ream. Gol ini menjadi catatan sejarah tersendiri bagi Vanaken di panggung tertinggi sepak bola dunia.
Tertinggal dua gol, Amerika Serikat mencoba bangkit di sisa waktu babak kedua. Pemain pengganti Sebastian Berhalter sempat mengancam lewat tendangan berspekulasi, disusul dua peluang emas dari Folarin Balogun. Namun, ketangguhan Thibaut Courtois di bawah mistar gawang membuat semua upaya tersebut mentah begitu saja.
Pesta gol di Seattle Stadium akhirnya ditutup secara dramatis oleh striker pengganti, Romelu Lukaku. Memanfaatkan serangan balik cepat di masa injury time, Lukaku melakukan aksi solo run impresif sebelum melepaskan finis mematikan yang mengunci kemenangan telak 4-1. Kekalahan ini sekaligus memastikan USA menyusul Kanada dan Meksiko yang sudah lebih dulu angkat koper di babak 16 besar.
Dengan hasil yang meyakinkan ini, langkah The Red Devils semakin mantap menuju fase berikutnya. Sesuai bagan pertandingan, laga besar sudah menanti di babak perempat final Piala Dunia 2026, di mana Belgium dijadwalkan akan menantang raksasa Eropa, Spain, di Los Angeles Stadium pada 10 Juli mendatang. Tim Matador sendiri lolos setelah berhasil menyingkirkan Portugal yang diperkuat Cristiano Ronaldo.
Editor : Pujo Nugroho