LombokPost - Panggung sepak bola sejagat kembali memanas saat dua kekuatan besar antarkontinen bersiap saling menjatuhkan. Pertandingan Argentina vs Egypt akan tersaji di Atlanta dalam lanjutan babak 16 besar Piala Dunia 2026. Duel pemegang trofi terbanyak Copa America melawan penguasa Piala Afrika ini diprediksi bakal menghadirkan drama luar biasa demi mengamankan satu tiket ke fase perempat final.
Langkah La Albiceleste nyatanya tidak didapat dengan mudah. Berstatus sebagai juara bertahan, sang megabintang Lionel Messi dan kolega hampir saja mencatatkan salah satu kekalahan paling memalukan dalam sejarah turnamen. Pada babak 32 besar Piala Dunia 2026 lalu, mereka dipaksa bermain hingga babak perpanjangan waktu dan membutuhkan gol bunuh diri dramatis di menit-menit akhir untuk bisa menang tipis 3-2 atas tim debutan Tanjung Verde.
Di kubu seberang, tim nasional Mesir harus berjuang bahkan jauh lebih keras demi menantang sang juara bertahan di babak 16 besar Piala Dunia 2026. Skuad berjuluk The Pharaohs tersebut berhasil mencetak sejarah baru setelah melewati drama adu penalti yang menegangkan melawan Australia dengan skor 4-2, menyusul hasil imbang 1-1 di waktu normal. Kesuksesan ini menjadi modal motivasi yang luar biasa tinggi menjelang bentrokan sengit Argentina vs Egypt.
Baca Juga: Piala Dunia 2026: Brace De Ketelaere Hancurkan USA, Belgia Lolos Perempat Final
Menariknya, meskipun kedua raksasa benua ini harus bermandikan keringat di fase sebelumnya, fakta mencatat bahwa baik Argentina maupun Mesir belum tersentuh kekalahan sekalipun selama berlaga di tanah Amerika Utara.
Bagi anak asuh Lionel Scaloni, menembus babak knock-out adalah rutinitas yang selalu mereka jaga di setiap edisi kompetisi sejak tahun 2002. Sebaliknya, atmosfer panas babak 16 besar Piala Dunia 2026 menjadi wilayah baru yang bersejarah bagi Mesir, yang baru saja mencicipi kemenangan perdana mereka di putaran final sepanjang sejarah keikutsertaannya.
Jika menilik rekam jejak pertemuan historis, duel Argentina vs Egypt terbilang sangat jarang terjadi di level internasional. Kedua negara baru tercatat bertemu sebanyak dua kali.
Pertemuan pertama terjadi pada Olimpiade 1928 silam di mana tim Tango menang telak 6-0, sementara duel terakhir terjadi dalam laga uji coba tahun 2008 yang berakhir 2-0 untuk kemenangan Argentina lewat gol Sergio Aguero dan Nicolas Burdisso. Namun, statistik masa lalu tentu tidak bisa menjadi jaminan mutlak untuk menentukan jalannya laga Piala Dunia 2026 kali ini.
Pelatih timnas Argentina, Lionel Scaloni, menegaskan bahwa skuadnya kini dalam kondisi siaga satu demi memenangkan laga Argentina vs Egypt. Dirinya enggan meremehkan kekuatan lawan dan memberikan rasa hormat yang tinggi kepada lini serang Mesir, terutama sang kapten Mohamed Salah.
Scaloni menekankan bahwa pasukannya sudah paham betul bagaimana cara mematikan pergerakan pemain-pemain bintang kelas dunia demi mengamankan kemenangan krusial di babak 16 besar Piala Dunia 2026.
Di sisi lain, arsitek strategi Mesir, Hossam Hassan, mengaku sama sekali tidak gentar dengan nama besar lawan ataupun keberadaan sang legenda hidup, Lionel Messi.
Menurut Hassan, panggung megah Piala Dunia 2026 adalah kesempatan emas bagi anak asuhnya untuk membuktikan pada dunia bahwa sepak bola Afrika layak berada di jajaran elite.
Ia menginstruksikan para pemainnya bertarung habis-habisan tanpa melihat warna jersi atau reputasi lawan demi membalikkan segala prediksi dalam laga hidup-mati Argentina vs Egypt nanti.
Editor : Pujo Nugroho