LombokPost - Kabar kurang sedap datang dari raksasa Premier League, Arsenal. Sepanjang musim lalu hingga bergulirnya turnamen internasional, kondisi Bukayo Saka dilaporkan berada dalam fase paling sulit dalam karier sepak bolanya. Winger andalan Meriam London tersebut harus berjuang keras melewati batas rasa sakit akibat cedera kambuhan yang terus menggerogoti fisiknya di lapangan hijau.
Setelah sempat menderita cedera parah pada otot hamstring pada musim 2024/2025, performa pemain berusia 24 tahun itu merosot tajam. Menurunnya kondisi Bukayo Saka terlihat jelas karena dirinya hanya sanggup menjadi starter dalam 25 pertandingan di Liga Inggris. Walau mengemas 49 penampilan di semua kompetisi, level permainan yang ditunjukkan Saka berada jauh di bawah ekspektasi para penggemar The Gunners.
Memasuki pertengahan tahun 2026, situasi internal tim semakin dibuat cemas lantaran kondisi Bukayo Saka diperparah gangguan achilles tendonitis. Cedera serius ini berdampak masif pada penampilannya bersama Inggris di ajang Piala Dunia 2026. Tercatat, Saka baru bermain sebagai starter sebanyak dua kali dalam laga kontra Panama dan Meksiko, sebuah statistik yang mengkhawatirkan.
Baca Juga: Arsenal Siap Ajukan Tawaran Gila Demi Angkut Morgan Rogers, Aston Villa Minta Rp 2,6 Triliun
Saka sejatinya sangat membutuhkan waktu istirahat total selama beberapa bulan demi memulihkan kebugarannya. Namun, padatnya jadwal kompetisi membuat tim medis khawatir akan dampak jangka panjang pada tendon achilles sang pemain. Menghadapi situasi darurat ini, Mikel Arteta dipaksa memutar otak dan wajib mendatangkan penyerang sayap baru yang memiliki kualitas setara pada bursa transfer musim panas ini.
Sebelum masalah cedera Saka mencuat ke publik, manajemen Meriam London sebenarnya sudah merencanakan perburuan pemain baru Arsenal di sektor sayap. Kehadiran Noni Madueke yang direkrut setahun lalu dinilai belum cukup memberikan konsistensi permainan, meskipun ia tampil berani saat menggantikan Saka yang kerap naik meja perawatan.
Awalnya, target transfer sempat dikaitkan dengan bintang Aston Villa, Morgan Rogers. Namun, harga selangit mencapai £130 juta poundsterling yang dipasang Villa membuat transfer tersebut mustahil terwujud. Sebagai gantinya, Direktur Olahraga Arsenal, Andrea Berta, kini dilaporkan sedang mematangkan operasi senyap untuk membajak mesin gol milik PSG, Bradley Barcola .
Baca Juga: Barcelona Kepincut William Saliba, Arsenal Patok Harga Rp 2,6 Triliun
Untuk mengamankan tanda tangan penyerang asal Prancis tersebut, Meriam London harus siap merogoh kocek dalam-dalam hingga £116 juta poundsterling atau setara Rp 2,3 triliun. Langkah ini terpaksa diakselerasi setelah penyerang sayap lainnya, Leandro Trossard, dilaporkan semakin dekat dengan pintu keluar Emirates Stadium menurut laporan terkini.
Keseriusan Arsenal untuk mendaratkan penyerang berusia 23 tahun tersebut bukan isapan jempol belaka. Manajemen klub dikabarkan telah mengirimkan delegasi khusus ke Amerika Serikat. Misi utamanya adalah memantau langsung aksi Bradley Barcola saat membela negaranya melawan Swedia, sekaligus membuka pembicaraan serius dengan agen sang pemain terkait draf kontrak pemain baru.
Langkah agresif ini diambil setelah Barcola menyatakan dirinya sangat terbuka untuk mendengarkan tawaran dari klub-klub besar Premier League. Meski sempat dikaitkan dengan minat dari Liverpool, kubu London Utara diklaim berada di posisi terdepan untuk menyelamatkan karier Barcola dari raksasa Ligue 1 Prancis tersebut demi memenuhi ambisi taktis Mikel Arteta.
Jika melihat statistik di atas kertas, performa Bradley Barcola Arsenal belakangan ini memang terbilang lebih mengerikan ketimbang Saka. Mantan didikan akademi Lyon tersebut sukses mengemas 21 gol dan 21 assist pada musim 2024/2025 bersama Les Parisiens. Catatan fantastis ini melampaui rekor terbaik milik Saka yang hanya mampu mencetak 20 gol dan 14 assist dalam satu musim kompetisi.
Baca Juga: Terima Tawaran €18 Juta, Leandro Trossard Tinggalkan Arsenal Merapat Gabung Besiktas
Secara insting gol dan kreativitas serangan, Barcola dinilai jauh lebih meledak-ledak. Atas dasar performa impresif tersebut, jurnalis olahraga Eropa bahkan menjulukinya sebagai 'The Next Mbappe' karena kecepatan serta daya ledaknya yang luar biasa dari sisi kiri lapangan.
Menurunnya kondisi Bukayo Saka akibat cedera tentu menjadi berkah tersendiri bagi rencana kedatangan Barcola. Beruntung bagi The Gunners, kedua pemain top ini memiliki posisi natural di sayap yang berseberangan. Jika transfer gila ini berhasil diwujudkan oleh Mikel Arteta , para suporter Meriam London dipastikan akan melihat duet sayap paling mematikan dan eksplosif di kompetisi Eropa musim depan.
Editor : Pujo Nugroho