Di tengah rumor yang mengaitkan Barcelona dengan bomber papan atas dunia seperti Erling Haaland dan Julian Alvarez, klub raksasa Spanyol tersebut pada akhirnya merampungkan transfer Gabriel Jesus dari Arsenal dengan nilai kesepakatan £8,6 juta. Penyerang asal Brasil itu tampil impresif dengan mencetak dua gol dalam empat laga awal, termasuk saat mencetak gol pada laga debutnya di Liga Champions melawan Feyenoord yang berakhir dengan kemenangan 5-1.
Kendati demikian, susunan lini depan Barcelona berpotensi tampil beda andai rencana awal mendatangkan Lautaro Martinez terwujud. Laporta mengungkapkan bahwa dirinya menghubungi CEO Inter Milan, Giuseppe Marotta, secara langsung untuk membicarakan kepindahan penyerang asal Argentina tersebut.
"Suatu hari saya menelepon Marotta. Hanya kami berdua dalam percakapan itu, tanpa perantara, dan saya katakan kepadanya bahwa saya sangat ingin memiliki Lautaro di tim saya karena saya sangat mengaguminya," ujar Laporta saat diwawancarai Corriere della Sera.
Ketegasan Inter Milan Menutup Pintu Transfer
Upaya pendekatan yang dilakukan Laporta langsung kandas sebelum negosiasi formal dimulai. Pihak manajemen Inter Milan menegaskan status Lautaro sebagai pemain yang sama sekali tidak masuk dalam daftar jual (untouchable).
"Namun, Marotta bahkan tidak membiarkan saya menyelesaikan ucapan saya. Dia menegaskan bahwa Lautaro tidak dijual dan keputusan untuk pindah atau tidak bukan berada di tangan pemain. Jadi, saya menghentikan gagasan itu. Tidak ada jalan untuk melanjutkannya," tegas Laporta.
Upaya perburuan ini menegaskan kekaguman panjang Barcelona terhadap pemain berusia 29 tahun tersebut. Sebelumnya pada 2020, Barcelona juga pernah mencoba memboyong Lautaro ke Camp Nou untuk menggantikan posisi Luis Suarez, namun sang pemain memilih untuk melanjutkan komitmennya bersama klub Kota Milan tersebut.
Selama memperkuat Inter Milan, Lautaro Martinez telah mempersembahkan tiga gelar Scudetto Serie A, tiga trofi Coppa Italia, serta mengantar timnya menembus dua kali partai final Liga Champions. Musim ini, Lautaro kembali menjadi tumpuan utama Inter yang tengah bersaing ketat di papan atas klasemen Serie A.