Dalam laporan yang dilansir dari BBC, insiden mengerikan ini melibatkan pesawat Air Canada Flight 8646 yang mengangkut puluhan penumpang dari Montreal.
Nasib nahas menimpa dua orang pilot yang dinyatakan tewas di lokasi kejadian setelah badan pesawat menghantam keras kendaraan pemadam milik otoritas pelabuhan setempat.
Saksi mata di lokasi, Leo Medina (23), menggambarkan betapa brutalnya benturan tersebut. "Kami berada hanya sekitar 100 meter dari sana. Rasanya seperti pesawat itu terbelah menjadi dua," ungkapnya kepada BBC.
Rekaman video yang beredar memperlihatkan hidung pesawat jet jenis CRJ 900 tersebut mendongak ke atas dengan kerusakan yang sangat masif.
Kejadian ini bermula saat mobil pemadam kebakaran tersebut tengah melaju kencang untuk merespons insiden bau menyengat di pesawat United Airlines lainnya.
Meski petugas menara pengawas sempat berteriak histeris memerintahkan truk untuk berhenti lewat radio, tabrakan maut di landasan pacu tersebut tak dapat terhindarkan.
Akibat kecelakaan ini, sebanyak 41 orang dilarikan ke rumah sakit, di mana beberapa di antaranya menderita luka serius.
Sementara itu, dua petugas kepolisian yang berada di dalam truk pemadam dilaporkan dalam kondisi stabil dan telah mendapatkan perawatan medis.
Tragedi ini sempat melumpuhkan total aktivitas di Bandara LaGuardia selama belasan jam, menyebabkan ratusan jadwal penerbangan berantakan dan ribuan penumpang telantar.
Hingga saat ini, pihak National Transportation Safety Board (NTSB) masih melakukan investigasi mendalam untuk mengungkap penyebab pasti di balik kecelakaan fatal yang memakan korban jiwa ini.
Editor : Marthadi