Tim asuhan Pep Guardiola tersebut harus kehilangan empat pemain kunci akibat mengalami cedera.
Laga yang akan berlangsung di Elland Road ini menjadi krusial bagi City dalam upaya mereka memangkas selisih poin di puncak klasemen.
Saat ini, The Citizens tertinggal lima poin dari pemuncak klasemen, Arsenal, yang menjadi favorit juara musim ini setelah puasa gelar liga selama lebih dari dua dekade.
Dengan jadwal pertandingan Arsenal yang baru akan menghadapi Chelsea pada hari Minggu, Manchester City memiliki kesempatan untuk memberikan tekanan mental.
Kemenangan atas Leeds sehari sebelumnya akan memperkecil jarak menjadi hanya dua poin, sekaligus memberikan peringatan bagi rival mereka di London Utara tersebut.
Namun, kendala muncul di sektor pertahanan. Manchester City dipastikan tidak diperkuat oleh Josko Gvardiol yang mengalami cedera pada bagian betis serta Max Alleyne yang juga absen karena cedera lainnya.
Untuk mengantisipasi kekosongan tersebut, Guardiola diprediksi akan mengandalkan Ruben Dias, Marc Guehi, Nico O'Reilly, dan Rayan Ait-Nouri.
Selain lini belakang, City juga kehilangan kekuatan di sektor tengah dan serang. Mateo Kovacic harus menepi karena cedera pergelangan kaki, sementara Jeremy Doku masih dalam masa pemulihan cedera betis.
Dalam konferensi pers pada Jumat sore, Pep Guardiola memberikan informasi terbaru mengenai perkembangan kebugaran pemain sayap asal Belgia tersebut.
“Kemarin dia mengikuti latihan pertama,” katanya ketika ditanya tentang kebugaran Doku.
Guardiola belum bisa memastikan kapan Doku siap kembali merumput secara penuh. “Saya tidak tahu (kapan dia bisa kembali), kami akan berbicara dengan dokter dan petugas setelahnya,” tambah pelatih asal Spanyol tersebut.
Secara statistik, Manchester City memiliki rekor pertahanan yang sangat solid saat menghadapi tim promosi. Mereka hanya kebobolan dua gol atau lebih dalam tiga dari 52 pertandingan terakhir melawan tim pendatang baru di kasta tertinggi. Di atas kertas, laga ini menjadi peluang besar bagi City untuk meraih poin penuh guna terus menempel ketat posisi The Gunners.
Editor : Redaksi Lombok Post