LombokPost-Pasca membela Timnas Indonesia di ajang Piala Asia 2024 di Qatar, Bek andalan timnas Elkan Baggott menuntaskan kepindahan ke klub barunya Bristol Rovers.
Dia dipinjamkan ke klub divisi tiga Inggris itu dari Ipswich Town hingga akhir musim. Bristol memperkenalkan Elkan sebagai pemain barunya itu, Jumat (2/2/2024).
Sang pemain juga langsung diberikan debut oleh pelatihnya saat timnya menang atas 1-0 atas Exeter City dalam lanjutan League One, Sabtu (3/2/2024).
Melihat track record pemain yang baru ia datangkan itu, Pelatih Bristol Rovers Matt Taylor sempat merasa aneh dengat catatan Elkan Baggot, lantaran Elkan lebih saring main untuk timnas dari pada klubnya saat itu.
Musim ini saja Baggott tercatat enam kali bermain di Timnas Indonesia di berbagai ajang. Sementara di Ipswich Baggott baru bermain empat kali, hanya di ajang EFL Cup.
''Dia mungkin lebih banyak bermain di ajang internasional dibanding di ajak klub. Terdengar aneh,'' kata Taylor dikutip dari Bristol World.
Meski masih 21 tahun, Baggot sudah sering menjadi andalan Timnas Indonesia. Tak heran bila pemain berdarah campuran itu sudah puluhan kali berseragam Tim Merah Putih.
''Dia mengikuti turnamen luar negeri jadi jelas itu membuat sedikit lebih rumit, jadi saya senang akhirnya bisa menuntaskannya,'' kata pelatih yang juga pernah bermain sebagai bek tengah itu.
Taylor juga menyatakan bukan pekerjaan mudah untuk mendapatkan Baggott lantaran panggilan-panggilan dari Timnas Indonesia kepada pemain yang berposisi sebagai bek tengah tersebut.
Bristol sudah berkomunikasi dengan Ipswich sebelum bursa transfer awal tahun, namun baru bisa mengamankan tanda tangan Baggott pada Februari.
Taylor berharap kehadiran Baggott bisa menambah daya saing klub berjuluk The Pirates yang kini berada di papan tengah klasemen divisi League One.
"Kami senang dia memilih kami sebagaimana kami memilihnya dan melihat kesempatan besar untuk mendapatkan menit bermain, mendapatkan ritme, memperbaiki penampilan dan kembali ke Ipswich dengan posisi yang lebih baik," ujar Taylor.
Matt Taylor mengatakan bahwa sebenarnya ia sudah lama mengincar Baggott.
"Keseimbangan di sisi kiri pertahanan, jelas keunggulan fisik dan pemain yang kami rasa memiliki potensi besar," terang Taylor soal pandangannya terhadap permainan Baggott.
Pelatih Ipswich Town, Kieran McKenna, juga turut mendukung kepindahan Elkan ke Bristol. Dia menyampaikan doa dan harapannya untuk Elkan Baggott.
“Kami berharap ini adalah langkah yang baik. Ini adalah kesempatan bagi Elkan sekarang untuk bermain sepakbola secara reguler. Kami pikir itu adalah keputusan yang tepat untuk mempertahankannya di paruh pertama musim ini,” tutur McKenna.***
Editor : Alfian Yusni