LombokPost - Al Ahli akhirnya menuntaskan penantian panjang dengan merebut gelar juara Liga Champions Asia pertama dalam sejarah klub!
Di hadapan puluhan ribu pendukung fanatik yang memadati Stadion King Abdullah Sports City, Jeddah, Sabtu (3/5) malam waktu setempat.
Klub asal Arab Saudi itu tampil garang dan menundukkan wakil Jepang, Kawasaki Frontale, dengan skor meyakinkan 2-0.
Dua gol kemenangan dicetak oleh Galeno dan Franck Kessie, yang masing-masing mencetak gol pada babak pertama setelah menerima assist ciamik dari Roberto Firmino.
Kemenangan ini sekaligus menebus luka lama Al Ahli yang sebelumnya harus puas menjadi runner-up pada edisi 1986 dan 2012.
Al Ahli tampil agresif sejak menit awal. Penyerang anyar mereka, Ivan Toney, sempat mengancam gawang Kawasaki lewat sepakan keras yang sayangnya masih bisa diamankan oleh kiper Louis Yamaguchi.
Tak tinggal diam, Kawasaki sempat membalas lewat peluang dari Marchinio, namun Eduardo Mendy tampil sigap menjaga gawang Al Ahli tetap perawan.
Pesta pun dimulai pada menit ke-35. Galeno berhasil memanfaatkan celah di lini pertahanan Kawasaki setelah menerima umpan matang dari Firmino dan menaklukkan Yamaguchi dengan tembakan terarah.
Hanya tujuh menit berselang, Firmino kembali jadi arsitek gol, kali ini melalui umpan lambung yang disambut sundulan tajam Franck Kessie, menggandakan keunggulan Al Ahli menjadi 2-0.
Kawasaki Frontale, yang tampil di final Liga Champions Asia untuk pertama kalinya, mencoba bangkit di babak kedua.
Meski mereka unggul penguasaan bola (52%), lini depan gagal menembus rapatnya pertahanan Al Ahli yang tampil solid hingga peluit akhir.
Dengan hasil ini, Al Ahli resmi mengangkat trofi bergengsi Asia, membungkam kritik, dan mencatatkan nama mereka dalam sejarah sebagai juara Benua Kuning.(***)
Editor : Alfian Yusni