LombokPost - Legenda Timnas Jepang, Keisuke Honda, menyampaikan dukungannya untuk Timnas Indonesia agar bisa lolos ke Piala Dunia 2026.
Doa itu disampaikan langsung oleh eks bintang AC Milan saat berada di Stadion ASIOP, Jakarta Pusat, Minggu (8/6).
"Saya harap kalian (Indonesia) lolos ke Piala Dunia tahun depan," kata Keisuke Honda, dikutip dari Antara.
Dukungan itu datang hanya beberapa hari setelah Timnas Indonesia lolos ke putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026, usai menumbangkan China 1-0 di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Kamis (5/6).
Hasil tersebut menempatkan skuad Garuda di posisi keempat Grup C Kualifikasi Piala Dunia 2026 dengan 12 poin, tak terkejar oleh China dan Bahrain.
Honda Terkesima Perkembangan Timnas Indonesia
Keisuke Honda mengaku tak menyangka dengan kemajuan signifikan sepak bola Indonesia dalam dua tahun terakhir.
Saat ini, Indonesia bercokol di peringkat 123 dunia, naik hampir 30 peringkat sejak 2023.
"Saya baru lihat hasil terkini Timnas Indonesia, dan itu mengejutkan. Banyak pemain muda meningkat. Saya dengar kalian lolos ke babak berikutnya, itu luar biasa," kata pemain yang sudah pensiun sejak November 2024 itu.
Indonesia tampil menggigit di Kualifikasi Piala Dunia 2026. Tim asuhan Shin Tae-yong sukses menaklukkan tim-tim kuat seperti Vietnam (dua kali), Arab Saudi, Bahrain, dan China.
Baca Juga: Alex Marquez Dikejar Bagnaia, Disalip di Tikungan Terakhir! Tapi Tetap Podium GP Aragon 2025
Nama-nama seperti Jay Idzes, Ivar Jenner, dan Jordi Amat jadi pilar kebangkitan Timnas Indonesia.
Jepang Wajib Menang Lawan Indonesia
Meski memuji Indonesia, Honda tetap jagokan Jepang untuk menang saat bentrok lawan Indonesia di laga pamungkas Grup C Kualifikasi Piala Dunia 2026, Selasa (10/6), di Stadion Suita, Jepang.
"Jepang baru kalah dari Australia, jadi mereka harus menang lawan Indonesia," tegas Honda.
Pada laga kontra Australia, Jepang tak menurunkan beberapa pilar utama seperti Wataru Endo, Zion Suzuki, dan Takefusa Kubo.
Namun, Honda yakin pelatih Hajime Moriyasu akan menurunkan kekuatan terbaik saat meladeni Indonesia.
Meski begitu, Honda menilai laga ini lebih mirip uji coba, karena kedua tim sudah mengamankan tempat ke babak selanjutnya.
"Pertandingan ini tidak terlalu penting, lebih ke arah eksperimen. Saya harap mereka tampil bagus," ucap eks bintang tim Samurai Biru itu.
Honda dan Endo Targetkan Jepang Juara Dunia
Honda juga kembali menegaskan optimisme tingginya terhadap peluang Timnas Jepang untuk menjuarai Piala Dunia 2026. Meskipun realistis, Honda menyebut Jepang dan tim-tim lainnya tetap punya peluang.
"Saya pikir Jepang punya peluang, meski kecil. Tapi saya ingin percaya Jepang bisa juara," ujarnya.
Optimisme Honda senada dengan pernyataan Wataru Endo, kapten Jepang yang menargetkan trofi juara sejak mereka memastikan lolos ke Piala Dunia pada Maret 2025.
"Target kami adalah memenangkan Piala Dunia. Lolos ke putaran final hanya permulaan," tegas Endo, seperti dikutip dari Kyodo News.
Asa Asia di Panggung Dunia
Hingga kini belum ada negara Asia yang pernah juara Piala Dunia. Prestasi terbaik masih dipegang Korea Selatan yang menembus semifinal pada 2002.
Jepang sendiri sudah empat kali mentok di babak 16 besar (2002, 2010, 2018, dan 2022), termasuk saat Honda masih aktif.
Dengan generasi baru dan pemain top di klub-klub Eropa, baik Indonesia maupun Jepang kini menjadi harapan baru Asia.
Dan, seperti kata Keisuke Honda, semuanya masih mungkin terjadi di Piala Dunia 2026. (***)
Editor : Alfian Yusni