Lolosnya Timnas Jepang untuk kedelapan kalinya secara beruntun sejak edisi 1998 membuktikan betapa konsistennya kekuatan sepak bola Jepang di kancah Asia dan dunia.
Banyak yang bertanya, apa rahasia kekuatan Jepang?
Jelang pertandingan Kualifikasi Piala Dunia 2026 antara Timnas Indonesia VS Jepang, gelandang Dewa United asal Jepang Taisei Marukawa membagikan Jawabannya: kompetisi sepak bola Jepang dibangun sejak dini, bahkan dari level sekolah.
Inilah pondasi utama yang membuat Timnas Jepang terus mencetak talenta berbakat tanpa henti.
Dalam wawancara dengan wartawan Jawa Pos Bagus Putra Pamungkas, Taisei Marukawa menambahkan di Jepang, hampir semua sekolah—dari tingkat SMP, SMA, hingga Universitas—wajib memiliki tim sepak bola.
Tidak hanya itu, ada kompetisi sepak bola antar sekolah dan antar universitas yang digelar rutin dan berjenjang. Dari sinilah cikal bakal regenerasi pemain Jepang terbentuk.
Selain itu, akademi sepak bola Jepang yang dimiliki setiap klub juga dikelola secara profesional.
Setiap klub di Jepang diwajibkan punya akademi yang serius menggarap pembinaan usia dini. Akademi ini menjadi jembatan langsung ke J-League, liga profesional dengan kualitas tinggi yang menjadi tempat pembuktian para pemain muda.
Baca Juga: Jepang vs Indonesia: Laga Formalitas Rasa Final, Kluivert Siapkan Kejutan!
Mantan pemain Persebaya ini menambahkan dari akademi ke J-League itu jalur yang jelas. Para pemain dilatih sejak kecil, lalu ditempa di kompetisi sekolah, dan akhirnya masuk ke klub profesional.
Sistem inilah juga melahirkan pemain tangguh seperti Ritsu Doan, Takefusa Kubo, hingga Kaoru Mitoma, yang semuanya punya latar belakang kuat dari kompetisi sepak bola sekolah Jepang.
Taisei Marukawa sendiri adalah salah satu produk dari sistem tersebut. Pada 2012–2014, ia memperkuat Hiroshima Minami High School, lalu melanjutkan ke Chuo University hingga akhirnya berkarier profesional di Malta sebelum hijrah ke Indonesia pada 2021 bersama Persebaya
Baca Juga: Jelang Jepang vs Indonesia, Eric Thohir Sebut Pokemon, Warganet Terbelah Surabaya.
Timnas Jepang kini menjadi salah satu kekuatan sepak bola Asia yang disegani. Tapi bagaimana peluang mereka melawan Indonesia malam ini? Menurut Taisei secara kualitas, Jepang memang unggul atas kertas. Tapi sepak bola tidak bisa diprediksi.
Kekuatan Jepang di sepak bola bukan karena keberuntungan, melainkan hasil dari pembinaan berjenjang dan sistem kompetisi yang sehat dari usia muda.
Editor : Redaksi Lombok Post