LombokPost – Petenis asal Kanada Leylah Fernandez tampil gemilang di Japan Open 2025. Unggulan keempat itu berhasil menaklukkan petenis muda asal Ceko, Tereza Valentova, dalam final sengit tiga set, 6-0, 5-7, 6-3, Minggu (12/10), di Osaka.
Kemenangan di Kinoshita Group Japan Open 2025 ini menandai gelar kelima dalam karir Leylah Fernandez, sekaligus trofi keduanya di musim 2025. Prestasi tersebut juga mengantarkannya naik lima peringkat ke posisi 22 dunia dalam Peringkat Langsung PIF WTA, sekaligus merebut kembali status petenis nomor satu Kanada dari Victoria Mboko.
“Pertama-tama, selamat untuk Tereza,” ujar Fernandez saat penyerahan trofi. “Kamu bermain luar biasa, dan ini minggu yang luar biasa untukmu, pelatihmu, dan keluargamu. Aku yakin aku akan melihatmu di lebih banyak final seperti ini,” sambungnya.
Petenis berusia 23 tahun itu juga tak lupa mengucapkan terima kasih kepada tim dan keluarganya.“Akhirnya, aku ingin berterima kasih kepada timku dan ayahku, yang juga pelatihku... Tanpa pengorbanan dan dukungan semua orang, aku tidak akan berada di panggung ini,” ujarnya.
Start Panas, Tantangan Sengit
Leylah Fernandez memulai laga final Japan Open 2025 dengan penuh percaya diri, menyapu delapan poin pertama dan tujuh gim beruntun hanya dalam waktu 30 menit. Petenis Kanada itu tampak tak terbendung, menutup set pertama 6-0 dengan permainan agresif dan akurat.
Namun, Tereza Valentova, yang baru berusia 18 tahun dan tampil di final WTA pertamanya, menunjukkan ketangguhan luar biasa. Setelah tertinggal jauh di awal, Valentova bangkit di set kedua, mematahkan servis Fernandez tiga kali dan memaksakan set penentuan setelah menang 7-5.
Pengalaman Jadi Pembeda
Di set ketiga, pengalaman Fernandez menjadi pembeda. Setelah unggul 2-1, ia memanfaatkan servis kedua Valentova dan mencetak backhand winner menyilang lapangan yang krusial. Meskipun Valentova sempat memperkecil ketertinggalan menjadi 4-3, Fernandez bertahan di momen-momen penting dan memastikan kemenangan 6-3.
“Saya juga ingin berterima kasih kepada para penggemar,” tambah Fernandez. “Tanpa kalian, kami tidak akan berada di sini. Terima kasih telah memberikan energi positif,” tegasnya.
Valentova Mencuri Perhatian
Meski kalah, Tereza Valentova tampil luar biasa sepanjang turnamen. Berstatus petenis kualifikasi, ia mencatat enam kemenangan beruntun, termasuk menyingkirkan unggulan ke-3 Elise Mertens di babak kedua. Valentova juga menumbangkan Alexandra Eala di babak pertama dan dua kali bangkit dari ketertinggalan satu set di babak kualifikasi.
Berkat performa impresifnya, Valentova akan melonjak 20 peringkat ke posisi 58 dunia, peringkat tertinggi dalam kariernya sejauh ini.
Sementara itu, Leylah Fernandez kini menegaskan dirinya sebagai spesialis lapangan keras dengan seluruh lima gelarnya diraih di permukaan tersebut. Dengan kepercayaan diri tinggi, petenis Kanada itu menatap turnamen berikutnya dengan ambisi menembus 20 besar dunia.
Editor : Rury Anjas Andita