LombokPost – Tiga bintang top WTA Tour — Madison Keys, Aryna Sabalenka, dan Elena Rybakina — resmi mengonfirmasi turnamen pembuka mereka di musim WTA 2026. Meski musim 2025 belum berakhir, ketiganya sudah menentukan langkah awal di benua Australia.
Juara bertahan dua kali Madison Keys akan menjadi sorotan utama di Adelaide International 2026 yang digelar pada 12–17 Januari. Sementara Elena Rybakina dan Aryna Sabalenka akan memulai musim seminggu lebih awal, di Brisbane International 2026 pada 4–11 Januari.
Bagi Keys, tampil di Adelaide bukan sekadar pembuka musim. Turnamen itu menjadi batu loncatan menuju gelar Grand Slam Australia Terbuka 2025, sekaligus mencatatkan rekor 16 kemenangan beruntun — yang merupakan rekor terbaik sepanjang kariernya.
“Saya sangat bersemangat untuk kembali ke Adelaide untuk mempertahankan gelar saya – turnamen ini sangat berarti bagi saya, dan energi dari para penggemar serta penyelenggara acara menjadikannya tempat yang istimewa untuk berkompetisi,” ujar Madison Keys dalam pernyataan resmi.
Keys menyebut Adelaide International sebagai persiapan ideal menuju Australian Open, dan bertekad mengulang suksesnya tahun lalu dengan membidik gelar Grand Slam berturut-turut di Melbourne.
Sabalenka dan Rybakina Reuni di Brisbane
Sementara itu, dua mantan juara Grand Slam, Aryna Sabalenka dan Elena Rybakina, akan kembali ke Brisbane International 2026, turnamen yang memiliki kenangan kuat bagi keduanya. Pada edisi Brisbane 2024, Rybakina tampil dominan dengan mengalahkan Sabalenka 6-0, 6-3 di final.
Namun, Sabalenka berhasil membalas kekalahan itu beberapa minggu kemudian di final Australian Open, menunjukkan rivalitas sengit yang kini menjadi salah satu yang paling menarik di WTA Tour.
Tahun ini, Sabalenka tampil solid dengan menaklukkan Polina Kudermetova di final Brisbane International 2025, dan berambisi mempertahankan performa apiknya saat kembali ke Queensland Tennis Centre.
“Saya sangat senang bisa kembali ke Brisbane,” kata Sabalenka. “Saya punya banyak kenangan indah dari Australia, selalu terasa seperti di rumah sendiri,” sambungnya.
“Saya menikmati bermain di Queensland Tennis Centre. Saya menyukai dukungannya dan saya berharap dukungan itu akan terus ada di sisi saya ketika musim baru tiba,” tambahnya.
Rybakina Siap Ulangi Dominasi
Bagi Elena Rybakina, Brisbane adalah tempat yang spesial. Setelah menjadi juara di sana pada 2024 dan tampil tak terkalahkan untuk Kazakhstan di Piala Billie Jean King, petenis kelahiran Moskow itu bertekad mengulang kesuksesan dua tahun lalu.
“Saya sangat bersemangat untuk kembali ke Brisbane International,” ujar Rybakina. “Saya menyukai kota Brisbane, dan saya benar-benar menikmati bermain di sini. Para penggemar dan atmosfernya menjadikannya pengalaman yang luar biasa,” sambungnya.
Rybakina tercatat tidak kehilangan satu set pun saat menjuarai turnamen itu dua tahun lalu, dan kini kembali sebagai salah satu favorit kuat untuk mengawali musim WTA 2026 dengan kemenangan.
Editor : Rury Anjas Andita