LombokPost - Kiper asal Spanyol, Kepa Arrizabalaga, baru saja menunjukkan sinarnya bersama Arsenal. Dalam laga perempat final yang penuh drama, Kepa Arrizabalaga berhasil membawa Arsenal melangkah ke semifinal Carabao Cup setelah mengandaskan perlawanan sengit Crystal Palace lewat adu penalti yang berakhir dengan skor 8-7.
Kemenangan ini menjadi sangat emosional bagi Kepa Arrizabalaga. Pasalnya, setelah menjadi pahlawan bagi Arsenal, ia kini harus bersiap menghadapi mantan klubnya, Chelsea, di babak empat besar. Kepa Arrizabalaga menegaskan dirinya sangat siap untuk memberikan yang terbaik bagi Meriam London demi meraih trofi pertama klub sejak tahun 2020.
Laga antara Arsenal vs Crystal Palace di Stadion Emirates sebenarnya berlangsung ketat. Pasukan Mikel Arteta hampir saja mengunci kemenangan di waktu normal sebelum akhirnya Marc Guehi menyamakan kedudukan menjadi 1-1 di menit-menit akhir. Hasil ini memaksa laga berlanjut ke babak adu penalti yang menguji mental para pemain Arsenal.
Di sinilah Kepa Arrizabalaga membuktikan kelasnya. Kiper berusia 31 tahun itu berhasil menepis tendangan penalti Maxence Lacroix, yang sekaligus memastikan langkah Arsenal ke semifinal. Kepa Arrizabalaga mengaku harus mengubah pola pikir secara cepat setelah gawangnya kebobolan di menit akhir demi fokus menghadapi babak adu penalti yang krusial bagi Arsenal.
Setelah mengamankan tiket semifinal, Arsenal dijadwalkan akan bertarung melawan Chelsea dalam dua leg yang panas. Bagi Kepa Arrizabalaga, laga ini tentu memiliki bumbu spesial mengingat ia menghabiskan tujuh tahun kariernya di Stamford Bridge sebelum hijrah ke Arsenal pada musim panas lalu.
"Saat ini, jika Anda menginginkan trofi, dan itulah yang kami inginkan di Arsenal, kami harus bertarung melawan tim-tim bagus," tegas Kepa Arrizabalaga.
Ia tidak ragu untuk tampil habis-habisan membela Arsenal meskipun lawan yang dihadapi adalah Chelsea. Laga leg pertama akan digelar di markas Chelsea pada 14 Januari, sementara leg kedua akan berlangsung di Emirates pada 3 Februari.
Meski meraih kemenangan, Kepa Arrizabalaga juga memberikan catatan penting bagi lini belakang Arsenal. Gol penyama kedudukan dari Palace menandai kali ketiga dalam lima laga terakhir pertahanan Arsenal kecolongan di menit-menit akhir pertandingan. Hal ini menjadi perhatian serius bagi Mikel Arteta untuk segera dibenahi sebelum laga besar melawan Chelsea tiba.
"Kami kebobolan di menit-menit terakhir dalam beberapa pertandingan, jadi itu adalah sesuatu yang harus kami perhatikan kembali," tambah Kepa Arrizabalaga.
Namun, semangat juang skuad Arsenal saat ini sedang tinggi-tingginya, dan Kepa Arrizabalaga optimis bisa membawa tim asuhan Mikel Arteta tersebut melaju hingga ke partai final di Wembley.
Dukungan penuh dari fans Arsenal diharapkan mampu menjadi tambahan energi bagi Kepa Arrizabalaga saat menjamu Chelsea nantinya. Apakah sang kiper mampu membuktikan bahwa Arsenal lebih baik dari mantan klubnya. Kita nantikan aksinya di semifinal Carabao Cup.
Editor : Pujo Nugroho