LombokPost - Rafael Jodar, bintang NextGen ATP asal Spanyol, resmi mengumumkan keputusan besar dalam kariernya. Petenis berusia 19 tahun itu memilih beralih ke tenis profesional mulai musim 2026, setelah tampil impresif di Next Gen ATP Finals dan menjalani dua musim di tenis kampus Amerika Serikat.
Keputusan Rafael Jodar beralih ke profesional diumumkan langsung melalui akun Instagram pribadinya, Rabu (waktu setempat). Jodar menyatakan akan mengakhiri kariernya di level universitas bersama University of Virginia (UVA) demi mengejar mimpi di ATP Tour.
Langkah Rafael Jodar ke tenis profesional ini datang setelah penampilan mencuri perhatian di Next Gen ATP Finals 2025 yang digelar di Jeddah. Saat itu, Jodar mencatat rekor 2-1 di fase grup dan sukses menumbangkan unggulan teratas sekaligus juara turnamen, Learner Tien, serta kompatriotnya Martin Landaluce.
“Setelah periode refleksi mendalam, pertimbangan yang cermat, dan banyak percakapan dengan keluarga dan pelatih saya, saya telah memutuskan untuk melepaskan sisa kelayakan kuliah saya di UVA dan mengejar karier tenis profesional saya mulai tahun 2026,” tulis Jodar.
Keputusan Rafael Jodar beralih ke profesional juga diperkuat oleh performa konsistennya sepanjang 2025. Petenis muda Spanyol itu berhasil mengoleksi tiga gelar ATP Challenger, pencapaian yang mengukuhkan statusnya sebagai salah satu prospek paling menjanjikan di generasi NextGen ATP.
Selain prestasi di level profesional, Jodar menegaskan bahwa masa-masa bermain tenis kampus di Amerika Serikat memberikan fondasi penting bagi perkembangannya, baik sebagai atlet maupun individu.
“Waktu saya di perguruan tinggi telah memainkan peran besar dalam pertumbuhan saya baik sebagai pemain maupun sebagai pribadi, dan sekarang saya merasa siap untuk mengambil langkah selanjutnya dan menerima tantangan baru dalam hidup saya,”tegasnya.
Memasuki musim 2026, Rafael Jodar akan memulai karier profesionalnya dengan peringkat No. 168 ATP PIF Rankings. Ia sempat mencatatkan peringkat tertinggi dalam kariernya di No. 166 pada awal November 2025, usai menjuarai turnamen Challenger ketiganya di Charlottesville.
Dengan usia yang masih 19 tahun dan modal pengalaman di Next Gen ATP Finals, Rafael Jodar beralih ke profesional dinilai sebagai langkah tepat untuk mempercepat jalannya menuju level elite tenis dunia. Musim 2026 pun menjadi panggung awal bagi Jodar untuk membuktikan dirinya di persaingan ATP Tour.
Editor : Rury Anjas Andita