LombokPost - United Cup 2026 langsung menghadirkan laga menegangkan. Australia berhasil lolos dari pertandingan pembuka yang sulit setelah menundukkan Norwegia dengan skor 2-1, lewat kemenangan dramatis di nomor ganda campuran yang berakhir hingga dini hari Minggu.
Bermain di hadapan publik sendiri, Australia harus bekerja ekstra keras di ajang United Cup. Kemenangan ditentukan lewat partai ganda campuran setelah kedua tim saling berbagi satu kemenangan di nomor tunggal.
Ganda Campuran Jadi Penyelamat Australia
Pasangan Storm Hunter/John-Patrick Smith tampil sebagai pahlawan tuan rumah dengan membalikkan keadaan dan mengalahkan Viktor Durasovic/Ulrikke Eikeri 4-6, 6-1, 10-4 pada laga penentu.
“Saya akan mengatakan ini, Storm benar-benar mengatur segalanya. Saya hanya berada di lapangan, saya berpartisipasi,” kata Smith.
“Dia mengembalikan bola dengan baik, dia bergerak dengan baik. Dia memiliki kontrol yang sangat baik pada semua pukulannya. Itu adalah kemenangan yang hebat dan juga comeback yang hebat. Tidak pernah mudah bermain melawan tim yang bagus,”tegasnya.
Sempat tertekan di set pertama, Hunter dan Smith tampil jauh lebih agresif di set kedua dan mendominasi match tie-break untuk memastikan Australia menang di United Cup.
“Saya rasa kami menjadi sedikit lebih agresif dan ingin bermain sesuai keinginan kami dan membawa lebih banyak energi,” ujar Hunter.
“Kami berusaha keras dan dalam ganda campuran, apa pun bisa terjadi. Kami memiliki beberapa peluang di set pertama, tetapi tidak berhasil memanfaatkannya, jadi di set kedua kami mampu mengkonversinya,”ujarnya.
Ruud Kalahkan De Minaur, Norwegia Sempat Bangkit
Sebelumnya, Casper Ruud menjaga harapan Norwegia tetap hidup dengan kemenangan meyakinkan atas bintang tuan rumah Alex de Minaur 6-3, 6-3 dalam waktu 1 jam 34 menit.
“Saya senang mendapatkan awal yang bagus,” kata Ruud kepada Jim Courier.“Mengalahkan Alex di sini di Australia adalah salah satu tantangan terberat yang kami hadapi dalam tenis, jadi saya sangat senang memiliki itu dalam catatan prestasi saya sekarang,”sambungnya.
Ruud tampil agresif sejak awal, menyelamatkan lima break point dan terus menekan servis De Minaur. Mantan petenis peringkat 2 dunia itu menciptakan 10 peluang break dan mengonversi tiga di antaranya.
“Ini awal yang bagus untuk musim baru,” lanjut Ruud. “Saya pikir kita semua pernah melihat Alex dalam kondisi yang lebih baik daripada hari ini. Dia melakukan beberapa kesalahan sendiri yang biasanya tidak dia lakukan, jadi saya mendapatkan beberapa poin gratis di sana-sini,”tegasnya.
Storm Hunter Bangkit dari Cedera Panjang
Australia sebenarnya membuka laga dengan keunggulan lebih dulu lewat Storm Hunter di nomor tunggal putri. Hunter, yang masuk sebagai pengganti mendadak karena Maya Joint sakit, mengalahkan Malene Helgo 6-2, 7-6(3).
Kemenangan itu terasa spesial bagi Hunter, yang baru kembali berkompetisi setelah hampir setahun absen akibat cedera tendon Achilles yang memerlukan operasi.
Helgo sempat unggul 4-1 di set kedua dan berusaha memaksakan set penentuan. Namun pengalaman Hunter, mantan petenis ganda peringkat 1 dunia dan juara ganda campuran Grand Slam, berbicara di momen krusial.
Editor : Rury Anjas Andita