LombokPost - Belinda Bencic kembali menjadi penentu langkah Swiss di United Cup. Dalam duel semifinal yang menegangkan, Sabtu (10/1) Bencic menundukkan Elise Mertens 6-3, 4-6, 7-6(0) dan membawa Swiss unggul 1-0, sekaligus menjaga harapan Swiss ke final United Cup.
Kemenangan dramatis ini membuat Belinda Bencic tetap tak terkalahkan di United Cup, memperpanjang rekor sempurnanya di turnamen beregu prestisius tersebut. Hasil ini juga membuka peluang bagi kapten Swiss, Stan Wawrinka, untuk membawa negaranya menembus partai final untuk pertama kalinya.
Rekor Sempurna Bencic Terus Berlanjut
Sebelumnya, Elise Mertens unggul dalam satu-satunya pertemuan mereka pada 2021. Namun kali ini, performa Belinda Bencic jauh lebih solid. Petenis berusia 28 tahun itu kini mencatat rekor 6-0 dalam pertandingan Swiss di United Cup musim ini.
Berbeda dengan Mertens yang harus melewati duel-duel panjang melawan Victoria Mboko dan Barbora Krejcikova, Bencic melaju relatif mulus di babak sebelumnya, menyingkirkan Leolia Jeanjean, Jasmine Paolini, dan Solana Sierra tanpa kehilangan set.
Di semifinal, Bencic sempat berada di ambang kemenangan mudah saat unggul 6-3, 4-3. Namun Elise Mertens bangkit, menggagalkan dua peluang Bencic untuk menyamakan kedudukan menjadi 5-5 di set kedua, lalu memaksakan pertandingan berlanjut ke set penentuan.
Keputusan Instingtif Penentu Kemenangan
Set ketiga berubah menjadi drama penuh ketegangan. Mertens bangkit dari ketertinggalan 1-3, menyelamatkan dua break point, bahkan nyaris menutup laga saat unggul 6-5 dan Bencic melakukan servis.
Di momen krusial itulah Belinda Bencic mengambil keputusan spontan: mengganti raketnya. Keputusan tersebut terbukti menentukan. Bencic menyapu sembilan poin terakhir pertandingan, termasuk tiebreak sempurna 7-0, untuk mengamankan kemenangan setelah 2 jam 37 menit bertarung.
“Rasanya seperti beban 170 kilo terangkat dari pundak saya – saya sangat stres; saya benar-benar ingin bermain bagus, dan hari ini saya merasa sangat tertekan untuk tidak mengecewakan tim saya,” kata Bencic setelah pertandingan.
Tentang keputusan mengganti raket di momen genting, Bencic mengaku mengandalkan insting.
"Otak saya mati dan membiarkan insting saya mengambil alih. Saya pikir itu hanya perasaan, dan saya bermain dengan posisi terdesak," tambahnya.
"Saya benar-benar fokus pada diri saya sendiri, pada pernapasan, dan saya sangat senang bahwa saya tetap tangguh di saat-saat penting," ujarnya.
Wawrinka Penentu Tiket Final Swiss
Dengan keunggulan 1-0, Swiss kini hanya tinggal selangkah menuju final United Cup. Kapten tim Stan Wawrinka akan tampil di laga penentuan menghadapi Zizou Bergs.
Jika Wawrinka mampu mengamankan kemenangan, Swiss akan mencatat sejarah dengan melangkah ke final United Cup untuk pertama kalinya, dengan Belinda Bencic sebagai sosok kunci di balik perjalanan impresif tersebut.
Editor : Rury Anjas Andita