LombokPost – Elena Rybakina kembali membuktikan dominasinya atas Elise Mertens. Petenis peringkat 5 dunia itu mencatat kemenangan keenam beruntun atas rivalnya asal Belgia dan memastikan tiket perempat final Australian Open usai menang meyakinkan 6-1, 6-3, Senin (26/1).
Kemenangan ini membawa Elena Rybakina di Australian Open kembali ke perempat final untuk kedua kalinya sepanjang karier, sekaligus yang pertama sejak melangkah hingga final pada 2023. Ini juga menjadi perempat final Grand Slam pertamanya sejak semifinal Wimbledon 2024.
Servis Tajam, Return Jadi Penentu
Sejak awal pertandingan babak keempat Australian Open, Elena Rybakina tampil agresif. Meski servis tetap menjadi senjata utama, permainan pengembalian bola justru menjadi kunci kemenangan atas Mertens, terutama saat menghadapi servis kedua lawan.
"Saya pikir pergerakan saya sedikit lebih baik daripada pertandingan sebelumnya. Selain itu, servis saya juga bagus," kata Elena Rybakina kepada pers.
"Hari ini panas, jadi bola banyak melayang. Saya mendapatkan beberapa game servis yang bagus. Saya pikir pengembalian bola juga tidak buruk. Saya punya banyak kesempatan untuk ikut campur dalam servis kedua. Itulah yang saya coba lakukan. Secara keseluruhan, saya pikir pertandingan itu bagus," bebernya.
Statistik memperlihatkan betapa dominannya Elena Rybakina. Ia memanfaatkan rendahnya persentase servis pertama Mertens yang hanya 47 persen, lalu berulang kali menghukum servis kedua dengan forehand dan backhand winner.
Set Pertama Kilat, Set Kedua Terkendali
Elena Rybakina sempat menyelamatkan break point di game pembuka, lalu mematahkan servis Mertens pada peluang kelima di game kedua. Forehand silang menjadi senjata utama, sebelum ia kembali mematahkan servis lawan tanpa kehilangan poin untuk unggul 4-0.
Set pertama pun ditutup hanya dalam 30 menit, dipastikan oleh ace ketujuh Elena Rybakina.
Di set kedua, duel sempat berjalan seimbang hingga 2-2. Namun, tekanan konsisten dari Elena Rybakina kembali mematahkan servis Mertens. Meski sempat menyelamatkan satu match point, Mertens akhirnya tak mampu menghindari kekalahan setelah melakukan double fault yang membuka jalan bagi winner ke-32 Elena Rybakina.
Tantangan Besar Menanti: Iga Swiatek
Dengan kemenangan ini, Elena Rybakina kini memiliki tujuh kemenangan atas Mertens—lebih banyak dibandingkan lawan mana pun di tur. Di perempat final Australian Open, tantangan berat menanti: Iga Swiatek.
Dari 11 pertemuan, Swiatek unggul tipis 6-5 dalam rekor head-to-head. Elena Rybakina pun menyadari apa yang harus ia lakukan.
"Ya, kami sudah sering bermain. Tentu saja, saya tahu bahwa saya harus tetap agresif dan berusaha keras dalam pukulan saya. Saat kami bermain di sini, cuacanya juga panas, jadi bola akan melayang tinggi. Kita lihat saja bagaimana kondisinya nanti, siapa yang akan menang. Tapi fokus saya adalah servis saya, tetap agresif," tegasnya.
Jika mampu menyingkirkan Swiatek, Elena Rybakina berpeluang mencapai semifinal Melbourne untuk kedua kalinya dan semakin dekat dengan Piala Memorial Daphne Akhurst pertamanya.
Editor : Rury Anjas Andita