LombokPost - Kabar kurang sedap menghampiri Arsenal menjelang laga bertajuk Derby London melawan Chelsea. Dalam laga leg kedua semifinal Carabao Cup 2025-2026 di Emirates Stadium, manajer Mikel Arteta mengonfirmasi bahwa gelandang andalannya, Mikel Merino, harus menepi karena cedera kaki yang cukup parah.
Kepastian absennya Mikel Merino dalam duel Arsenal vs Chelsea ini menjadi pukulan telak bagi sang manajer. Pemain yang didatangkan dengan nilai transfer £31,6 juta tersebut awalnya dikira hanya absen karena alasan taktis saat Arsenal membantai Leeds United 4-0. Namun, fakta terbaru mengungkap bahwa Mikel Merino harus segera menjalani prosedur operasi.
"Ini adalah pukulan besar bagi kami. Mikel Merino adalah pemain penting dengan versatilitas tinggi. Ia mengalami cedera yang sangat langka, jadi kami harus menunggu hasil operasi dan memantaunya setiap hari," ujar Arteta.
Selain kabar Mikel Merino, kondisi Bukayo Saka juga masih menjadi tanda tanya besar menjelang bentrokan Arsenal vs Chelsea. Saka mengalami masalah pada pinggulnya saat melakukan pemanasan akhir pekan lalu. Meski kondisinya membaik, Arteta belum berani menjamin apakah Bukayo Saka bisa turun sejak menit awal dalam laga penentuan Arsenal vs Chelsea demi tiket ke final Carabao Cup.
Menariknya, di tengah ketidakpastian kondisi Bukayo Saka, nama Noni Madueke mencuat sebagai calon bintang utama dalam laga Arsenal vs Chelsea. Madueke tampil menggila saat menggantikan Saka di laga terakhir dengan sumbangan satu gol dan satu assist. Laga Arsenal vs Chelsea besok malam akan menjadi momen emosional bagi Madueke karena ia harus berhadapan dengan mantan klubnya, Chelsea.
Motivasi tinggi Noni Madueke untuk membuktikan kualitasnya di hadapan publik Emirates Stadium bisa menjadi kunci kemenangan Arsenal vs Chelsea. Mengingat The Gunners sudah unggul agregat 3-2 dari leg pertama, hasil imbang sebenarnya sudah cukup bagi Arsenal. Namun, Arteta tentu ingin timnya menang meyakinkan atas Chelsea demi mengunci tiket final piala domestik pertama mereka sejak tahun 2020.
Mampukah lini tengah tanpa Mikel Merino tetap solid membendung serangan The Blues? Ataukah Noni Madueke yang justru menjadi mimpi buruk bagi tim asuhan Liam Rosenior? Jangan lewatkan duel panas Arsenal vs Chelsea di semifinal Carabao Cup 2025-2026 malam nanti.
Editor : Pujo Nugroho