LombokPost - Teka-teki lawan Arsenal di babak 16 besar Liga Champions akhirnya terjawab. Berdasarkan hasil drawing Liga Champions yang baru saja digelar, tim asuhan Mikel Arteta dipastikan akan berhadapan dengan wakil Jerman, Bayer Leverkusen, untuk memperebutkan tiket ke perempat final.
Pertemuan antara Arsenal dan Bayer Leverkusen di Liga Champions ini diprediksi akan berlangsung sengit. Sesuai jadwal, Arsenal akan lebih dulu melakoni laga tandang ke BayArena pada 10 atau 11 Maret 2026. Baru setelah itu, giliran Arsenal yang akan menjamu Leverkusen di Emirates Stadium pada pekan berikutnya, tepatnya 17 atau 18 Maret 2026.
Bayer Leverkusen melaju ke babak 16 besar Liga Champions dengan perjuangan ekstra. Meski saat ini duduk di posisi keenam Bundesliga, Leverkusen sukses menyingkirkan Olympiacos di babak play-off. Ketajaman Patrik Schick menjadi hal yang wajib diwaspadai oleh lini pertahanan Arsenal jika ingin terus melaju di kompetisi kasta tertinggi Eropa ini.
Menariknya, duel Arsenal melawan Leverkusen ini membawa ingatan fans pada memori musim 2001/02. Kala itu, di ajang Liga Champions, Arsenal sukses menghajar Leverkusen 4-1 di Highbury berkat gol-gol para legenda seperti Thierry Henry hingga Dennis Bergkamp. Kini, publik menanti apakah skuad modern Arsenal mampu mengulang kejayaan para seniornya tersebut.
Selain hasil drawing 16 besar, bagan menuju final Liga Champions juga sudah terungkap. Jika Arsenal berhasil melewati hadangan Bayer Leverkusen, mereka sudah ditunggu oleh pemenang antara Sporting Lisbon atau Bodo/Glimt di babak perempat final. Jalur ini terbilang cukup menguntungkan bagi Arsenal untuk bisa melangkah lebih jauh.
Namun, tantangan sesungguhnya bagi Arsenal baru akan terasa jika mereka menembus semifinal. Di fase tersebut, Arsenal berpotensi bertemu raksasa seperti Barcelona, Atletico Madrid, atau bahkan rival sekota mereka, Tottenham Hotspur. Tentu saja, fokus utama Mikel Arteta saat ini adalah memastikan Arsenal tampil maksimal melawan Bayer Leverkusen.
Dengan ambisi besar setelah performa apik musim lalu, Arsenal diyakini akan tampil habis-habisan di Liga Champions musim ini. Dukungan penuh dari para fans di London Utara diharapkan mampu membakar semangat para pemain Arsenal untuk mengangkat trofi "Si Kuping Besar" untuk pertama kalinya dalam sejarah klub.
Editor : Pujo Nugroho