LombokPost - Persaingan panas berebut takhta juara Liga Inggris musim ini semakin mengerucut pada dua nama: Arsenal dan Manchester City. Mantan manajer kawakan Tottenham Hotspur, Harry Redknapp, memberikan prediksi berani mengenai siapa yang akan keluar sebagai Juara Premier League di akhir musim nanti.
Redknapp meyakini bahwa skuad asuhan Mikel Arteta memiliki segalanya untuk mengakhiri puasa gelar panjang mereka dan resmi menjadi Juara Premier League mengungguli sang juara bertahan.
Hingga pekan ke-30, Arsenal memang tampil luar biasa dengan koleksi 67 poin, unggul tujuh angka dari Manchester City yang menguntit di posisi kedua. Performa konsisten Meriam London inilah yang membuat Redknapp sangat yakin mereka akan dinobatkan sebagai Juara Premier League.
"Saya yakin Arsenal akan memenangkan Liga Inggris. Man City memang masih sangat bagus, tapi menurut saya mereka tidak sehebat beberapa tahun lalu," ujar Redknapp saat berbicara di talkSPORT.
Redknapp menyoroti penurunan performa Manchester City yang dianggapnya menjadi celah bagi Arsenal untuk mengunci status Juara Premier League. Cedera yang kerap menghantam pemain kunci seperti Kevin De Bruyne dan John Stones, serta penurunan performa Kyle Walker, disebut sebagai faktor utama City bakal gagal mempertahankan gelar. Baginya, Arsenal hanya perlu menjaga fokus untuk memastikan diri sebagai Juara Premier League dan membiarkan City puas di posisi runner-up.
Namun, jalan Arsenal menuju predikat Juara Premier League bukan tanpa kritik. Gaya main The Gunners yang sangat mengandalkan bola mati (set pieces) serta tudingan melakukan taktik mengulur waktu saat melawan Brighton menuai kecaman.
Bahkan, mantan manajer Newcastle, Alan Pardew, memberikan komentar pedas. Pardew menyebut jika Arsenal menjadi Juara Premier League musim ini, gelar tersebut seolah harus diberi tanda bintang (catatan khusus) karena gaya bermain mereka yang dianggap terlalu pragmatis meski sangat profesional.
Terlepas dari segala kritik yang ada, statistik Arsenal musim ini memang sulit dibantah. Baru kalah tiga kali dan hanya kebobolan 22 gol adalah modal kuat untuk menjadi Juara Premier League.
Jika prediksi Redknapp tepat, maka ini akan menjadi trofi liga pertama bagi Arsenal sejak era The Invincibles tahun 2004 silam. Akankah London Utara berpesta merayakan status Juara Premier League bulan Mei mendatang? Kita tunggu saja drama di sisa musim ini!
Editor : Pujo Nugroho