The Magpies membawa misi mustahil: memutus rantai kutukan sejarah sekaligus menjaga mimpi Eropa mereka tetap hidup!
Dikutip dari laporan BBC Sport, sejarah mencatat Newcastle United punya memori kelam setiap kali bersua Blaugrana.
Dari lima pertemuan terakhir di kompetisi Eropa, Newcastle hanya mampu menang sekali, itu pun terjadi hampir tiga dekade silam pada September 1997.
Sisanya? Barcelona menyapu bersih kemenangan dengan performa yang dominan.
Namun, Newcastle kali ini bukan tim yang bisa dipandang sebelah mata. Di bawah sorotan lampu stadion malam nanti, sosok Anthony Gordon menjadi harapan besar publik Tyneside.
Gordon telah membukukan 10 gol di Liga Champions musim ini, sebuah catatan fantastis yang hanya kalah dari legenda seperti Erling Haaland dan Ruud van Nistelrooy untuk pemain di klub Inggris.
Di sisi lain, Barcelona datang dengan "senjata pemusnah massal" bernama Marcus Rashford.
Penyerang asal Inggris ini seolah menemukan rumah kedua di St. James’ Park. Rashford telah terlibat langsung dalam enam gol dari tujuh laga di markas Newcastle, termasuk torehan dua gol di fase liga musim ini.
Kehadiran Rashford, didukung oleh akurasi umpan mematikan dari Pedri di lini tengah, bakal menjadi ujian berat bagi lini belakang tuan rumah.
Statistik menunjukkan Newcastle sebenarnya sedang dalam performa terbaiknya di kancah Eropa dengan status tak terkalahkan dalam lima laga terakhir.
Bahkan, mereka tercatat sebagai tim yang paling lama berada dalam posisi unggul (winning game state) dibanding tim mana pun di Liga Champions musim ini.
Akankah keajaiban Anthony Gordon mampu menenggelamkan dominasi Barcelona, atau justru Marcus Rashford yang kembali menari-nari di atas penderitaan publik Newcastle?
Satu yang pasti, duel ini diprediksi akan berlangsung sengit sejak peluit pertama dibunyikan.