LombokPost - Duel panas akan tersaji di babak perempat final FA Cup saat raksasa London Utara, Arsenal, bertandang ke markas Southampton. Laga yang digelar di Stadion St Mary's pada Minggu (5/4) pukul 02.00 WIB ini menjadi pembuktian bagi pasukan Mikel Arteta yang tengah mengincar ambisi besar di akhir musim. Pertandingan Southampton vs Arsenal diprediksi akan berlangsung sengit mengingat kedua tim sama-sama haus akan kemenangan.
Bagi Arsenal, ajang FA Cup menjadi pelampiasan setelah mereka harus mengubur mimpi meraih quadruple musim ini. Kekalahan menyakitkan dari Manchester City di final EFL Cup membuat tim asuhan Mikel Arteta kehilangan satu trofi. Kini, Arsenal fokus penuh mengejar status treble winner dengan memimpin klasemen Premier League, menembus perempat final Liga Champions, dan tentunya berambisi mengangkat trofi FA Cup.
Namun, langkah Arsenal di markas Southampton dipastikan tidak akan mudah. Tuan rumah merupakan satu-satunya wakil dari EFL Championship yang masih bertahan di FA Cup musim ini. Di bawah asuhan Tonda Eckert, Southampton tampil sangat impresif dengan catatan tidak terkalahkan dalam 14 pertandingan terakhir. Keberhasilan menyingkirkan tim-tim kuat seperti Leicester City dan Fulham menjadi sinyal bahaya bagi Mikel Arteta dalam laga nanti.
Baca Juga: Arsenal Siap Belanja Mewah Lagi, Julian Alvarez Jadi Incaran Utama
Masalah besar justru datang dari internal Arsenal. Menjelang laga penting di FA Cup ini, badai cedera menghantam skuad Meriam London. Nama-nama pilar utama seperti Bukayo Saka, Declan Rice, hingga William Saliba dilaporkan mengalami masalah kebugaran serius. Selain itu, Arsenal dipastikan tanpa Eberechi Eze dan Noni Madueke. Kondisi pincang ini memaksa Mikel Arteta harus memutar otak lebih keras untuk menentukan starting line-up.
Krisis pemain ini justru membawa berkah bagi talenta muda. Mikel Arteta dikabarkan membuka peluang besar bagi pemain masa depan berusia 16 tahun, Max Dowman, untuk tampil sejak menit awal. Kehadiran Max Dowman di lini tengah Arsenal menjadi hal yang paling dinantikan fans di laga FA Cup kali ini. Banyak yang penasaran bagaimana kualitas Max Dowman saat harus beradu fisik dengan pemain senior Southampton yang dikenal sangat disiplin.
Di sisi lain, Southampton juga memiliki kendali sendiri. Meski tengah on-fire setelah mengalahkan Oxford United, mereka harus kehilangan Flynn Downes dan Kuryu Matsuki akibat akumulasi kartu. Kendati demikian, bermain di hadapan pendukung sendiri di Stadion St Mary's memberikan motivasi tambahan bagi pemain Southampton untuk menjegal langkah Arsenal di babak perempat final FA Cup ini.
Baca Juga: Arsenal Terdepan Rekrut Nicolo Tresoldi, Calon Striker Masa Depan Jerman
Secara historis, Arsenal memiliki catatan mentereng di kompetisi tertua ini. Setiap kali mampu menembus babak semifinal dalam beberapa edisi terakhir, Arsenal selalu keluar sebagai juara. Inilah yang ingin dijaga oleh Mikel Arteta. Meskipun skuadnya compang-camping, kemenangan atas Southampton adalah harga mati demi menjaga asa meraih trofi FA Cup di penghujung musim 2025/2026.
Apakah Max Dowman akan menjadi pahlawan tak terduga bagi Arsenal? Atau justru Southampton yang akan menciptakan kejutan besar dan menyingkirkan favorit juara di perempat final FA Cup? Jangan lewatkan keseruan laga Southampton vs Arsenal dini hari nanti.
Editor : Pujo Nugroho