LombokPost - Manajer Arsenal, Mikel Arteta, menegaskan bahwa timnya harus segera bangkit dan fokus pada kekuatan utama mereka menjelang laga krusial di Liga Champions. Setelah menelan kekalahan beruntun di kompetisi domestik, Arteta ingin para pemain Arsenal tetap tenang dan menjaga perspektif positif saat bertandang ke markas Sporting CP pada Selasa malam waktu setempat.
Laga leg pertama perempat final Liga Champions ini menjadi momen pembuktian bagi Mikel Arteta. Pasalnya, Arsenal baru saja menelan pil pahit usai disingkirkan Southampton di Piala FA dan kalah dari Manchester City di final Carabao Cup.
Ini adalah kali pertama sepanjang musim bagi Meriam London mengalami dua kekalahan beruntun tanpa kemenangan, sebuah tantangan berat bagi konsistensi tim.
"Miliki perspektif, sadari betapa sulitnya apa yang telah kita capai sejauh ini. Rasakan rasa sakit dan emosi itu, lalu gunakan untuk menjadi lebih baik," ujar Mikel Arteta.
Baca Juga: Arsenal Hancur di FA Cup! Mikel Arteta Ngamuk, Tantang Pemain Buktikan Jati Diri
Kehadiran Arsenal di babak delapan besar Liga Champions untuk ketiga kalinya secara berturut-turut menunjukkan progres luar biasa di bawah arahan Mikel Arteta.
Sang manajer percaya anak asuhnya akan menyambut peluang besar ini dengan penuh semangat. Fokus utama tim saat ini adalah kembali ke jalur kemenangan dan menunjukkan jati diri Arsenal yang sebenarnya di panggung Eropa.
Selain taktik tim, sorotan utama dalam laga Liga Champions kali ini tertuju pada sosok Viktor Gyokeres. Striker tajam ini akan melakoni reuni emosional melawan mantan klubnya, Sporting CP. Menariknya, Viktor Gyokeres pernah membela Sporting saat Arsenal menang telak 5-1 di stadion ini musim lalu. Kini, ia kembali ke Jose Alvalade dengan status sebagai mesin gol mematikan bagi The Gunners.
Baca Juga: Arsenal Siap Belanja Mewah Lagi, Julian Alvarez Jadi Incaran Utama
Viktor Gyokeres datang ke laga ini dengan kepercayaan diri tinggi setelah mencetak gol ke-17 musim ini untuk Arsenal pada akhir pekan lalu. Tak hanya itu, bomber Swedia ini juga baru saja menjadi pahlawan nasional dengan mencetak gol kemenangan yang meloloskan negaranya ke putaran final Piala Dunia. Mikel Arteta menyebut sang pemain sangat antusias menghadapi laga perempat final Liga Champions pertamanya.
"Dia sangat bersemangat. Viktor Gyokeres memiliki rasa hormat yang luar biasa terhadap Sporting CP, namun sekarang dia adalah pemain Arsenal. Bermain di perempat final Liga Champions di level ini adalah pencapaian besar baginya," ungkap Mikel Arteta.
Kemandulan lini depan Arsenal dalam beberapa laga terakhir diharapkan pecah di tangan Viktor Gyokeres. Dengan pengalaman mencetak 97 gol selama dua musim di Sporting, Gyokeres tentu sudah hafal setiap sudut lapangan Jose Alvalade.
Laga Liga Champions ini akan menjadi ujian apakah sang predator mampu menghukum mantan timnya demi membawa Arsenal selangkah lebih dekat ke semifinal.
Editor : Pujo Nugroho