LombokPost - Ketegangan menyelimuti Emirates Stadium jelang laga leg kedua perempat final Liga Champions antara Arsenal vs Sporting CP, Kamis (16/4) dini hari. Meski mengantongi modal kemenangan 1-0 di leg pertama, pasukan Mikel Arteta dihantui badai cedera yang menimpa sejumlah pemain pilar mereka.
Kabar buruk datang dari sesi latihan terakhir, di mana sosok kunci seperti Declan Rice dilaporkan absen. Tak hanya Rice, bintang utama Bukayo Saka dan Jurrien Timber juga belum terlihat bergabung dalam sesi penuh jelang Arsenal vs Sporting CP. Kondisi ini tentu menjadi ujian berat bagi kedalaman skuad The Gunners di kompetisi Liga Champions musim ini.
Mikel Arteta juga masih harus memantau kondisi sang kapten, Martin Odegaard, yang mengalami masalah pada lututnya. Belum lagi Riccardo Calafiori yang masih dalam tahap pemulihan.
Baca Juga: Mikel Arteta Tebar Ancaman Jelang Arsenal vs Sporting CP: Tanpa Rasa Takut!
Meski pincang, sejarah mencatat bahwa dalam duel Arsenal vs Sporting CP, tim tamu memiliki rekor buruk. Sporting tercatat belum pernah menang melawan Arsenal dalam delapan pertemuan terakhir mereka di kompetisi Eropa.
"Kami sangat menghargai posisi kami saat ini. Ini adalah tahun ketiga berturut-turut kami berada di perempat final Liga Champions. Besok adalah kesempatan besar untuk melangkah ke semifinal," ujar Arteta.
Sporting CP sendiri datang ke London dengan misi mustahil. Statistik menunjukkan klub asal Portugal ini belum pernah menang dalam 10 kunjungan terakhir mereka ke tanah Inggris. Di sisi lain, Arsenal justru belum terkalahkan dalam 11 laga Liga Champions musim ini. Rekor impresif di kandang inilah yang diharapkan mampu meredam ambisi tim tamu dalam laga nanti.
Tim tamu yang dijuluki The Lions tersebut juga sedang dalam jadwal yang sangat padat. Setelah menghadapi laga ini, mereka harus melakoni Derby melawan Benfica dan semifinal Piala Portugal melawan Porto. Kelelahan fisik pemain Sporting bisa menjadi celah bagi Arsenal untuk menyegel kemenangan dan memastikan diri bertemu Atletico Madrid di babak semifinal Liga Champions.
Baca Juga: Arsenal Dipermalukan Bournemouth, Mikel Arteta: Kami Sangat Jauh dari Standar
Namun, Arsenal tetap harus waspada. Disiplin pemain juga menjadi sorotan karena Martin Zubimendi dan Christian Norgaard hanya berjarak satu kartu kuning lagi dari hukuman akumulasi. Jika tak hati-hati, mereka terancam absen di laga semifinal jika lolos.
Dengan dukungan penuh suporter, mampukah Meriam London menjaga keunggulan satu gol hasil lesatan Kai Havertz pekan lalu? Ataukah Sporting CP mampu memecahkan rekor buruk mereka di tanah Inggris? Laga Arsenal vs Sporting CP ini dipastikan akan menyajikan drama hingga menit akhir demi satu tiket bergengsi di empat besar Liga Champions.
Editor : Pujo Nugroho