LombokPost - Brasil bisa dibilang “utang budi” kepada Maroko, negara yang akan mereka hadapi Ahad (14/6) pagi WIB dalam laga grup C Piala Dunia 2026 di MetLife Stadium, New Jersey.
Pada 1822, negeri Afrika Utara itulah negara pertama yang mengakui kemerdekaan mereka.
Maroko pula negara Afrika pertama yang menjalin hubungan diplomatik resmi dengan negeri bekas jajahan Portugal di Amerika Selatan tersebut.
Mengutip Morocco World News, pada abad ke-18, ratusan keluarga dari Kota El Jadida di Maroko juga tercatat bermigrasi ke Mazagao di timur laut Brasil.
Begitu panjang, dalam, dan emosional relasi kedua negara. Tahun lalu, kunjungan wisatawan dari Brasil ke Maroko meningkat 35 persen dibandingkan tahun sebelumnya.
Begitu pula dari sisi jumlah malam yang dihabiskan untuk menginap, meroket 48 persen.
Baca Juga: Scott McTominay Siap Tempur Bersama Timnas Skotlandia di Piala Dunia 2026
Tak terkecuali di sepak bola. Adalah Jose Faria, pelatih asal Brasil yang kali pertama membawa Singa Atlas julukan tim nasional (timnas) Maroko ke fase gugur Piala Dunia, persisnya di edisi 1986.
Jadi, keduanya sama-sama berutang budi satu sama lain.
Dan, itu yang membuat penggawa Canarinho julukan timnas Brasil Endrick menyesal mengapa laga melawan Maroko harus menjadi pertandingan pertama.
Baca Juga: Pecah Telur! Timnas Canada Raih Poin Pertama Sejarah di Piala Dunia 2026
“Kami dan Maroko harusnya baru bertemu di semifinal,” kata Endrick kepada Le360Sport.
Kekaguman Duta Besar
Endrick tidak sedang berbasa-basi. Kesuksesan Maroko menembus semifinal Piala Dunia 2022 mendapat perhatian luas di Brasil, salah satu kiblat sepak bola dunia.
“Sepak bola Maroko berkembang pesat. Mereka lolos ke semifinal Piala Dunia 2022, tim U-20-nya juara dunia tahun lalu, dan terus berinvestasi dalam pengembangan infrastruktur serta bakat,” puji Duta Besar Brasil untuk Amerika Serikat Maria Luisa Riberio Viotti dalam ajang Atlantic Council di Washington DC, AS, Sabtu (6/6) pekan lalu.
Di acara yang sama, Duta Besar Maroko untuk AS Youssef Amrani menyebut, apa yang diraih Maroko saat ini merupakan buah dari strategi jangka panjang yang diluncurkan pada 2008. “Termasuk melalui Akademi Sepak Bola Mohammed VI,” katanya, seperti dikutip dari Barlaman Today.
Jadi, ada yang jauh lebih mendalam dari sekadar 90 menit dalam laga pagi ini. Endrick boleh kecewa harus sepagi ini melawan Maroko. Namun, kabar baiknya, apa pun hasilnya, keduanya masih bisa bertemu lagi di babak-babak akhir nanti. (ren/ttg/JPG/r3)
Editor : Redaksi Lombok Post Online