LombokPost – Sorana Cirstea menciptakan salah satu kejutan terbesar di Internazionali BNL d'Italia 2026. Petenis veteran Rumania itu sukses menghentikan langkah petenis nomor satu dunia Aryna Sabalenka lewat comeback dramatis 2-6, 6-3, 7-5 pada babak ketiga, Sabtu waktu setempat.
Kemenangan tersebut terasa spesial karena musim 2026 merupakan musim terakhir Cirstea di WTA Tour sebelum pensiun. Bermain di Foro Italico, Sabalenka sebenarnya tampil dominan di awal laga.
Unggulan teratas itu merebut set pertama dengan mudah dan bahkan sempat unggul 6-2, 2-0 di set kedua. Namun momentum berubah drastis ketika level permainan Sabalenka menurun.
Baca Juga: Iga Swiatek Nyaris Tersungkur di Roma! Sempat Kehilangan Kendali, Juara 3 Kali Itu Bangkit Dramatis
Cirstea yang sarat pengalaman mulai memanfaatkan situasi dengan permainan agresif dan reli panjang yang efektif. Petenis 36 tahun itu akhirnya menyelesaikan comeback luar biasa dalam waktu 2 jam 14 menit.
Situasi makin sulit bagi Sabalenka setelah ia terlihat mengalami masalah pada punggung bagian bawah di set penentuan. Ia bahkan sempat meminta medical timeout di tengah pertandingan.
“Saya merasa tubuh saya membatasi kemampuan untuk bermain di level tertinggi,” ujar Sabalenka seusai laga. “Dia bermain luar biasa dan tidak memberi saya banyak kesempatan,” tambahnya.
Baca Juga: Coco Gauff Menggila di Roma! Enam Break Servis Bikin Tereza Valentova Tak Berkutik
Hasil ini menjadi kemenangan pertama Cirstea atas pemain ranking satu dunia sepanjang kariernya. Padahal sebelumnya ia selalu kalah dalam enam pertemuan melawan pemain nomor satu dunia tanpa pernah memenangkan satu set pun.
Meski tak pernah masuk Top 20 WTA, Cirstea kini telah mengoleksi 24 kemenangan atas pemain Top 20 sepanjang kariernya. Pada Desember lalu, Cirstea mengumumkan musim 2026 akan menjadi musim terakhirnya di tur profesional. Namun performanya musim ini justru sangat impresif.
Saat ini ia mencatat rekor 25 kemenangan dan tujuh kekalahan, termasuk merebut gelar di Cluj-Napoca pada Februari lalu. Ketika ditanya apakah kemenangan besar ini membuatnya mempertimbangkan ulang keputusan pensiun, Cirstea menjawab sambil tersenyum. “Mungkin kalau saya memenangkan turnamen ini, saya akan memikirkannya.”
Bagi Sabalenka, kekalahan ini menjadi hasil terburuknya dalam lebih dari setahun terakhir. Ini adalah pertama kalinya ia tersingkir sebelum babak perempat final sejak Dubai Championships 2025.
Padahal sebelumnya Sabalenka tampil luar biasa sepanjang musim dengan hanya menelan dua kekalahan. Cirstea kini akan menghadapi Linda Noskova di babak 16 besar. Noskova lolos setelah mengalahkan Oleksandra Oliynykova dua set langsung.
Editor : Rury Anjas Andita