LombokPost – Aryna Sabalenka kembali menunjukkan mengapa dirinya masih menjadi petenis nomor satu dunia. Dalam laga yang nyaris berakhir dengan kekalahan mengejutkan, Sabalenka berhasil bangkit dari posisi terjepit untuk mengamankan tiket semifinal Berlin Tennis Open 2026.
Menghadapi Nikola Bartunkova, petenis muda Republik Ceko yang tengah naik daun, Sabalenka sempat tertinggal sangat jauh sebelum akhirnya membalikkan keadaan dan menang 2-6, 7-6 (2), 6-4 dalam pertandingan berdurasi 2 jam 23 menit.
Kemenangan dramatis tersebut mengantar Sabalenka ke semifinal Berlin untuk tahun kedua berturut-turut. Lebih dari itu, laga tersebut menjadi salah satu comeback paling mengesankan yang dilakukan Sabalenka sepanjang musim 2026.
Baca Juga: Coco Gauff Tersingkir di Berlin, Paula Badosa Bangkit dari Keterpurukan
Petenis Belarusia itu sempat berada di ambang kekalahan saat tertinggal 2-6 dan 0-4 pada set kedua. Namun pengalaman dan mental juara membuatnya mampu membalikkan momentum secara luar biasa.
"Saya hanya mencoba tetap berada dalam pertandingan dan menemukan ritme permainan. Jujur saja, saya merasa sangat beruntung bisa bangkit kembali," ujar Sabalenka seusai laga.
Sejak awal pertandingan, Bartunkova tampil tanpa rasa takut menghadapi petenis terbaik dunia. Petenis berusia 20 tahun itu memanfaatkan variasi permainan yang kaya, termasuk slice dan drop shot yang berkali-kali membuat Sabalenka kesulitan menemukan ritme.
Baca Juga: Aryna Sabalenka Melesat ke Perempat Final Berlin, Ekaterina Alexandrova Ditundukkan Tanpa Ampun
Set pertama menjadi milik Bartunkova dengan skor telak 6-2. Bahkan pada set kedua, ia terus mendominasi hingga unggul 4-0 dan tampak semakin dekat menuju kemenangan terbesar dalam kariernya.
Namun titik balik terjadi ketika Sabalenka mulai lebih sering maju ke depan net dan bermain lebih agresif. Perubahan strategi tersebut perlahan mengubah jalannya pertandingan.
Sabalenka memenangkan delapan dari sepuluh game berikutnya dan berhasil memaksa pertandingan berlanjut ke set penentuan setelah merebut tiebreak dengan dominan. Momentum itu berlanjut pada set ketiga. Sabalenka langsung mematahkan servis lawan dan membuka keunggulan 2-0.
Meski Bartunkova sempat bangkit dan bahkan berbalik unggul 4-3, Sabalenka menunjukkan kualitasnya sebagai petenis nomor satu dunia. Forehand winner spektakuler memberinya peluang untuk melakukan servis demi kemenangan pada kedudukan 5-4 sebelum memastikan tiket semifinal lewat pukulan forehand lainnya.
Usai pertandingan, Sabalenka memberikan pujian tinggi kepada lawannya. "Dia bermain luar biasa. Jujur saja, saya merasa pertandingan itu hampir menjadi miliknya. Dia pemain muda yang hebat dan saya yakin akan menjadi superstar di masa depan," kata Sabalenka.
Di semifinal, Sabalenka akan berhadapan dengan unggulan ketiga Jessica Pegula. Petenis Amerika Serikat itu lebih dulu memastikan tempat di empat besar setelah mengalahkan Madison Keys dalam pertandingan ketat yang seluruh setnya harus ditentukan lewat tiebreak.
Pegula menang 7-6 (5), 7-6 (8) dalam waktu 1 jam 46 menit. Pertandingan berlangsung sangat seimbang sejak awal. Bahkan secara total poin, Keys sebenarnya unggul tipis 86-83.
Baca Juga: Lucky Loser Donna Vekic Juara Queen's, Ranking WTA Melonjak Tajam
Namun Pegula tampil lebih efektif pada momen-momen krusial. Pada set pertama, Keys sempat unggul 4-2 sebelum kehilangan momentum dan membiarkan Pegula memaksakan tiebreak.
Pegula kemudian memanfaatkan set point pertamanya untuk mengamankan set pembuka. Situasi serupa kembali terjadi pada set kedua. Kali ini Pegula yang lebih dulu unggul 4-2 sebelum Keys menyamakan kedudukan dan kembali memaksa tiebreak.
Dalam fase penentuan tersebut, Pegula memperlihatkan ketenangan luar biasa. Ia menyelamatkan dua match point dan akhirnya mengunci kemenangan pada kesempatan keempat yang dimilikinya.
Baca Juga: Ben Shelton Juara Stuttgart 2026, Kalahkan Taylor Fritz dan Sabet Gelar Perdana di Lapangan Rumput
"Terkadang di lapangan rumput saya tidak terlalu banyak membidik. Saya hanya mencoba memainkan bola ke area yang tepat dan membiarkan permainan mengalir," ujar Pegula.
Pertemuan Sabalenka dan Pegula diprediksi menjadi salah satu pertandingan terbaik di Berlin Open tahun ini. Secara rekor pertemuan, Sabalenka masih sangat dominan dengan keunggulan 9-3 atas Pegula di level WTA Tour.
Pertemuan terakhir keduanya terjadi pada WTA Finals dan dimenangkan Sabalenka melalui pertarungan tiga set. Namun Pegula datang ke semifinal dengan modal yang tidak kalah kuat. Juara Berlin 2024 itu sedang memburu gelar lapangan rumput ketiga secara beruntun dan telah menunjukkan konsistensi luar biasa sepanjang musim.
Editor : Rury Anjas Andita