LombokPost – Empat petenis tersisa. Dua tiket final diperebutkan. Semifinal Cincinnati Open 2026 menjanjikan pertarungan menarik dengan dua duel yang punya cerita berbeda.
Unggulan ketiga Jessica Pegula akan menghadapi juara bertahan sekaligus unggulan ketujuh Iga Swiatek pada sesi siang. Setelah itu, unggulan keempat asal Amerika Serikat Coco Gauff berhadapan dengan kejutan terbesar turnamen, Sara Bejlek, pada sesi malam.
Para pemenang akan bertemu di final Cincinnati Open pada Minggu untuk memperebutkan trofi turnamen WTA 1000 tersebut.
Baca Juga: Iga Swiatek Siap Balas Elena Rybakina, Duel Ulangan Final Toronto Menanti di Cincinnati Open
Pegula vs Swiatek, Duel Sarat Strategi
Pertemuan Pegula dan Swiatek bukan hal baru. Keduanya sudah 12 kali bertemu di level WTA Tour, dengan Swiatek unggul tipis 7-5. Namun, kondisi kali ini berbeda. Pertemuan terakhir terjadi di perempat final Roma 2026, ketika Swiatek menang telak 6-1, 6-2.
Untuk pertandingan di lapangan keras, justru Pegula memiliki kenangan lebih manis. Pada perempat final US Open 2024, Pegula mengalahkan Swiatek 6-2, 6-4.
Pegula juga datang dengan modal dua kemenangan dramatis dalam dua babak terakhir Cincinnati Open. Ia melewati Sorana Cirstea dan Amanda Anisimova melalui pertarungan tiga set.
Baca Juga: Singkirkan Alexander Zverev, Tommy Paul Melaju ke Perempat Final Cincinnati Open
Khusus saat menghadapi Anisimova, Pegula sempat mengalami masalah ketika melakukan servis dan harus menjalani medical timeout. Namun, kondisinya tidak memburuk dan ia tetap mampu mengamankan kemenangan.
Hasil tersebut mengantarkan Pegula ke semifinal ketujuhnya sepanjang musim 2026.
Pegula Punya Senjata di Lapangan Keras
Lapangan keras menjadi salah satu permukaan favorit Pegula. Sebagian besar kesuksesan petenis Amerika Serikat tersebut memang diraih di permukaan ini. Kini, tantangannya adalah mengganggu ritme permainan Swiatek.
Pegula dikenal memiliki permainan yang tenang, terukur, dan sangat strategis. Pola tersebut akan diuji menghadapi Swiatek yang sedang berada dalam momentum luar biasa setelah menjuarai Toronto.
"Saya orang yang cukup strategis dan selalu terbuka untuk belajar serta menjadi lebih baik," kata Pegula.
Baca Juga: Sara Bejlek Bikin Kejutan Besar di Cincinnati, Aryna Sabalenka Tumbang dari Petenis Nomor 35 Dunia
Ia juga mengakui Swiatek yang sedang percaya diri merupakan lawan yang sangat berbahaya.
"Saya merasa Iga sudah kembali menemukan permainannya. Iga yang percaya diri selalu menakutkan," ujarnya.
Swiatek Datang dengan Momentum Juara
Swiatek punya alasan kuat untuk percaya diri. Setelah meraih gelar di Toronto pekan lalu, permainan petenis Polandia itu semakin meyakinkan. Ia tampil sabar ketika menyerang, cermat memilih pukulan, sekaligus kuat dalam bertahan.
Baca Juga: Marta Kostyuk Comeback di Cincinnati, Mirra Andreeva Dibikin Tak Berkutik di Set Kedua
Perjalanan Swiatek ke semifinal Cincinnati memang berakhir dengan cara tidak ideal. Elena Rybakina terpaksa mundur karena cedera pergelangan kaki kiri ketika Swiatek sudah unggul 4-1.
Namun, sebelum pertandingan dihentikan, Swiatek tetap menunjukkan permainan yang solid. Menariknya, rekor Swiatek di lapangan keras melawan Pegula justru kurang menguntungkan. Ia hanya memenangkan satu dari lima pertemuan mereka di permukaan tersebut.
Karena itu, semifinal Cincinnati Open kali ini menjadi ujian menarik bagi Swiatek: apakah momentum juara Toronto mampu membawanya melewati Pegula?
Gauff Hadapi Kuda Hitam Cincinnati
Semifinal lainnya mempertemukan Coco Gauff dengan kejutan terbesar Cincinnati Open, Sara Bejlek. Keduanya belum pernah bertemu sebelumnya sehingga laga ini menjadi pertemuan pertama dalam karier mereka.
Gauff datang dengan performa yang semakin solid setelah melewati pertarungan sulit melawan Liudmila Samsonova di babak kedua. Setelah itu, petenis Amerika tersebut tampil dominan dan kini mencapai semifinal untuk turnamen kedua beruntun.
Baca Juga: Aryna Sabalenka Cuma Butuh 54 Menit, Wang Xinyu Dibikin Tak Berkutik di Cincinnati
Meski belum memenangkan gelar pada musim 2026, Gauff menunjukkan konsistensi yang cukup tinggi. Permainan lengkap menjadi keunggulan utama Gauff. Ia memiliki variasi pukulan, pergerakan lapangan yang sangat baik, dan kemampuan bertahan dalam reli panjang.
Karakter tersebut berpotensi menjadi masalah bagi Bejlek yang mengandalkan pukulan dengan lintasan tinggi.
Bejlek, Kuda Hitam yang Bikin Gempar
Jika Gauff adalah salah satu favorit, Bejlek merupakan kuda hitam Cincinnati Open 2026. Petenis nonunggulan tersebut telah melewati sejumlah nama besar dalam perjalanannya menuju semifinal.
Baca Juga: Janice Tjen Tumbang, Mirra Andreeva Lolos dari Drama Sengit Cincinnati
Bejlek menyingkirkan mantan petenis nomor satu dunia Karolina Pliskova, petenis nomor satu dunia Aryna Sabalenka, serta juara Grand Slam Madison Keys dan Barbora Krejcikova. Catatan tersebut membuat perjalanan Bejlek menjadi salah satu kisah paling mengejutkan di Cincinnati.
Pukulan dengan lintasan tinggi menjadi senjata penting Bejlek. Dengan postur hanya sekitar 160 sentimeter, pola tersebut membantunya memperpanjang reli sekaligus mengganggu ritme lawan. Ditambah footwork yang cepat, Bejlek mampu membuat lawan frustrasi di lapangan keras Cincinnati.
"Saya hanya terus percaya dan tim saya banyak membantu secara mental. Saya mencoba fokus pada diri sendiri, tidak peduli apa yang terjadi di sisi lain lapangan," ujar Bejlek.
Editor : Rury Anjas Andita
Sumber : wtatennis.com