LombokPost – Zheng Qinwen kembali menapaki jalur menuju panggung utama US Open 2026. Setelah hampir lima tahun tak tampil di babak kualifikasi Grand Slam, peraih medali emas Olimpiade itu langsung mengawali perjuangannya dengan kemenangan.
Unggulan ke-14 Zheng Qinwen mengalahkan kompatriotnya, You Xiaodi, dengan skor 6-3, 6-2 dalam waktu 1 jam 28 menit pada babak pertama kualifikasi US Open, Selasa.
Kemenangan tersebut menjadi langkah penting bagi Zheng yang kini harus berjuang dari babak kualifikasi setelah peringkatnya merosot ke posisi 121 dunia.
Baca Juga: Carlos Alcaraz Kembali! Sang Juara Bertahan Siap Tempur di US Open 2026
Penampilan Zheng di kualifikasi US Open 2026 menjadi momen spesial. Sebelumnya, pengalaman Zheng di babak kualifikasi Grand Slam hanya terjadi pada Australian Open 2022.
Saat itu, Zheng berhasil lolos ke babak utama dan mencapai putaran kedua. Pencapaian tersebut mengantarkannya menembus Top 100 WTA untuk pertama kalinya.
Namun, perjalanan kariernya kemudian terganggu cedera. Pada Juli tahun lalu, Zheng menjalani operasi siku. Ia sempat mencoba kembali bertanding pada September, tetapi hanya mampu memainkan dua pertandingan di Beijing sebelum kembali menepi hingga Februari 2026.
Baca Juga: Novak Djokovic dan Aryna Sabalenka Bersatu, US Open Mixed Doubles Bertabur Bintang
Musim ini pun belum berjalan ideal. Zheng baru mencatat rekor 12 kemenangan dan 13 kekalahan. Kondisi tersebut membuat rankingnya turun drastis hingga peringkat 121 dunia.
Meski menghadapi sesama petenis China yang pernah mengalahkannya, Zheng tampil percaya diri. You Xiaodi sebelumnya memenangi satu-satunya pertemuan mereka dengan skor 6-4, 6-1.
Pertandingan tersebut berlangsung pada perempat final Nanjing W15 2018, ketika Zheng baru berusia 15 tahun dan baru memainkan turnamen profesional keempat dalam kariernya.
Baca Juga: Naomi Osaka Mundur dari Cincinnati Open, Kelelahan Jadi Alasan Jelang US Open
Delapan tahun berselang, situasinya berubah total. Zheng langsung mengambil kendali pertandingan. Ia hanya kehilangan tiga poin dari servis pertama sepanjang laga.
Petenis 23 tahun tersebut juga sukses mematahkan servis You pada awal dan akhir kedua set. Tak hanya efektif dalam servis, Zheng juga tampil agresif dengan menghasilkan 18 winner, dua kali lebih banyak dibandingkan You yang mencatat sembilan winner.
You sebenarnya sempat menunjukkan perlawanan. Petenis peringkat 205 dunia itu mampu mengamankan sejumlah gim servis dan tampil cukup baik ketika bermain di depan net. Ia bahkan memenangkan enam dari tujuh poin saat berada di area net.
Namun, tekanan dari pukulan Zheng membuat You kesulitan mempertahankan konsistensi. Ia melakukan 19 unforced errors, yang membuat Zheng semakin mudah mengontrol jalannya pertandingan. You kini menelan tujuh kekalahan beruntun sejak Juni.
Baca Juga: Jannik Sinner Mundur dari Cincinnati Open, Cedera Lutut Jadi Penghalang Jelang US Open
Lolos ke babak kedua membuat Zheng semakin dekat dengan undian utama US Open 2026. Namun, lawan berikutnya bukan petenis sembarangan. Zheng akan menghadapi mantan petenis peringkat 42 dunia asal Prancis, Clara Burel.
Burel juga sedang menjalani perjuangan comeback setelah mengalami cedera ACL pada April 2024 yang membuatnya harus menepi selama sekitar satu tahun. Kini berada di peringkat 410 dunia, Burel mengawali kualifikasi dengan mengalahkan petenis China lainnya, Ma Ye-Xin, 6-4, 6-2.
Editor : Rury Anjas AnditaSumber : wtatennis.com