LombokPost – Marta Kostyuk kembali menjadi mimpi buruk Sloane Stephens. Hanya berselang dua pekan setelah mengalahkan petenis Amerika Serikat itu di Cincinnati Open, Kostyuk kembali menang. Kali ini, panggungnya lebih besar: US Open 2026.
Petenis Ukraina tersebut menundukkan Stephens 6-1, 7-5 pada babak kedua US Open, Rabu waktu setempat. Kemenangan ini terasa lebih istimewa karena Kostyuk sempat membuang keunggulan 6-1, 4-2 pada set kedua sebelum akhirnya bangkit dan merebut tiga gim terakhir.
Dua pekan sebelumnya, Kostyuk juga mengalahkan Stephens di Cincinnati dengan skor 7-5, 7-5. Artinya, dalam rentang waktu hanya 15 hari, Kostyuk dua kali sukses mengatasi juara US Open 2017 tersebut.
Baca Juga: Mirra Andreeva Kembali Jinakkan Janice Tjen, Kali Ini di US Open
Pertemuan di Flushing Meadows juga membawa kenangan tersendiri bagi Kostyuk. Ia pernah menjadi juara nomor ganda putri junior di US Open. Pada hari yang sama, Stephens menjadi juara tunggal putri. Kostyuk bahkan masih menyimpan foto bersama Stephens di area pemain.
"Saya ingat ketika masih menjadi junior di sini, saya memenangkan gelar ganda. Pada hari yang sama, Sloane memenangkan gelar tunggal putri," kenang Kostyuk setelah pertandingan.
Kostyuk bahkan berencana mengunggah kembali foto tersebut untuk mengenang pertemuan mereka di US Open kali ini. Namun, kenangan itu kini bertambah dengan kemenangan penting di level senior.
Baca Juga: Aryna Sabalenka Menang di Babak Pertama US Open 2026, tapi Takhta Nomor Satu Masih Terancam
Kostyuk Tampil Berani di Momen Krusial
Kostyuk tampil agresif sejak awal pertandingan. Ia melepaskan delapan ace dan menghasilkan 30 winners, unggul jauh dari Stephens yang hanya mencatatkan 10 winners.
Perbedaan 20 winners tersebut menjadi salah satu faktor penting kemenangan Marta Kostyuk. Set pertama berlangsung relatif mudah. Kostyuk langsung menekan dan menutupnya dengan skor 6-1.
Dominasi tersebut berlanjut pada set kedua ketika Kostyuk unggul 4-2. Namun, Stephens tidak menyerah. Pengalaman juara Grand Slam itu membuat pertandingan kembali ketat.
Kostyuk sempat kehilangan keunggulan hingga kedudukan menjadi 5-5. Bahkan, ia harus menghadapi set point.
Di saat tekanan mencapai puncaknya, Kostyuk justru menunjukkan keberanian. Sebuah servis yang tidak mampu dikembalikan Stephens menyelamatkan set point tersebut.
Setelah itu, Kostyuk kembali mengambil kendali. Ia bahkan mampu menggagalkan game point Stephens pada kedudukan 5-5 sebelum merebut dua gim berikutnya untuk memastikan kemenangan dua set langsung.
Baca Juga: Novak Djokovic Tumbang di Babak Pertama US Open 2026, Ini Respons Carlos Alcaraz
"Saya mencoba berani. Saya mencoba melakukan pukulan-pukulan saya dan menurut saya itulah yang paling penting di momen-momen krusial," ujar Kostyuk.
Petenis Ukraina itu mengakui sempat merasa gugup. Namun, pengalaman mengalahkan Stephens di Cincinnati membuatnya memiliki gambaran mengenai permainan lawannya.
"Ini turnamen yang berbeda. Ini Grand Slam," katanya.
Baca Juga: Novak Djokovic Tersingkir di Babak Pertama US Open, Muntah hingga Kram: “Rasanya Mengerikan”
Bidik Babak 16 Besar Lagi
Kemenangan atas Stephens menjadi modal penting bagi Kostyuk di US Open 2026. Ia kini membidik tiket ke babak 16 besar untuk tahun kedua secara beruntun.
Namun, tantangan berikutnya tidak kalah berat. Kostyuk akan menghadapi unggulan ke-18 Ekaterina Alexandrova pada babak ketiga US Open. Alexandrova lolos setelah mengalahkan petenis Australia Kimberly Birrell 6-1, 2-6, 6-3.
Editor : Rury Anjas AnditaSumber : wtatennis.com