LombokPost – Elena Rybakina semakin dekat dengan impian menjadi petenis putri nomor satu dunia untuk pertama kalinya. Petenis Kazakhstan itu melaju ke babak ketiga US Open 2026 setelah menundukkan Jessica Bouzas Maneiro dalam dua set langsung.
Rybakina menang 6-2, 6-4 atas petenis Spanyol tersebut dalam waktu 1 jam 8 menit pada Kamis malam waktu setempat. Kemenangan itu menjadi langkah penting dalam perburuan ranking No. 1 WTA yang tengah diperebutkannya di New York.
Petenis 27 tahun tersebut tampil solid sejak awal pertandingan. Rybakina dua kali mematahkan servis Bouzas Maneiro untuk mengamankan set pertama 6-2.
Baca Juga: Alexandra Eala Kembali Tembus Babak Kedua US Open, Tren Positif Berlanjut
Pada set kedua, Rybakina kembali memegang kendali. Ia unggul 5-2 dan hanya membutuhkan satu gim untuk mengakhiri pertandingan.
Namun, upayanya sempat tertunda. Saat melakukan servis untuk menutup laga pada kedudukan 5-3, Rybakina justru kehilangan servis. Bouzas Maneiro mendapat kesempatan memperpanjang pertandingan.
Rybakina tidak membiarkan momentum tersebut berkembang. Ia langsung membalas dengan break pada gim berikutnya sebelum menutup set kedua 6-4.
Baca Juga: Elena Rybakina Lolos Babak Pertama US Open, Cedera Aman dan Takhta Nomor 1 Dunia Menanti
"Saya hanya mencoba tetap fokus dan bermain agresif," menjadi gambaran penampilan Rybakina yang mampu mengatasi gangguan kecil di penghujung pertandingan.
Sepanjang laga, Rybakina mencatat 22 winners, termasuk tujuh ace, dengan hanya 15 unforced errors. Ia juga mengonversi empat dari enam peluang break point.
Tinggal Tiga Kemenangan Menuju No. 1
Kemenangan atas Bouzas Maneiro membuat Rybakina tinggal tiga kemenangan lagi untuk menjadi No. 1 dunia. Rybakina wajib mencapai semifinal US Open untuk memastikan dirinya menggusur Aryna Sabalenka dari posisi teratas ranking WTA.
Persaingan tersebut menjadi salah satu cerita terbesar di US Open 2026. Rybakina datang ke New York sebagai juara Australian Open 2026 dan kini memiliki peluang untuk melengkapi musim impresifnya dengan merebut takhta ranking dunia.
Jika berhasil mencapai semifinal, posisi No. 1 tidak lagi bergantung pada hasil pemain lain.
Ambisi tersebut membuat setiap pertandingan Rybakina di New York memiliki arti besar. Apalagi, dalam tujuh penampilan sebelumnya di US Open, ia belum pernah melangkah lebih jauh dari babak keempat. Kini, peluang tersebut terbuka lebar.
Baca Juga: Mirra Andreeva Kembali Jinakkan Janice Tjen, Kali Ini di US Open
Berpeluang Balas Kekalahan
Namun, sebelum memikirkan semifinal dan ranking No. 1, Rybakina harus melewati ujian berikutnya. Ia akan menghadapi Yuliia Starodubtseva pada babak ketiga US Open. Duel tersebut sekaligus menjadi kesempatan Rybakina membalas kekalahan menyakitkan dari petenis Ukraina itu di French Open.
Starodubtseva melaju setelah membuat kejutan dengan mengalahkan unggulan ke-22 Maria Sakkari 1-6, 7-6 (4), 6-2. Menariknya, Starodubtseva harus menyelamatkan tiga match point dalam perjalanan menuju kemenangan tersebut.
Pertemuan pertama Rybakina dan Starodubtseva juga berlangsung dramatis. Di French Open, Rybakina sempat bangkit setelah tertinggal 3-0 pada set penentuan dan memaksa pertandingan menuju tiebreak.
Baca Juga: Aryna Sabalenka Menang di Babak Pertama US Open 2026, tapi Takhta Nomor Satu Masih Terancam
Namun, Starodubtseva tetap tenang dan akhirnya menang 3-6, 6-1, 7-6 (10-4) dalam duel yang berlangsung 2 jam 28 menit. Kini, Rybakina punya kesempatan untuk membalas kekalahan tersebut di panggung US Open 2026.
Di atas kertas, Rybakina tetap memiliki catatan impresif di lapangan keras. Tahun ini, ia mencatat rekor 12-0 dalam pertandingan yang sudah selesai melawan pemain di luar Top 50. Starodubtseva saat ini berada di peringkat 58 dunia.
Editor : Rury Anjas AnditaSumber : wtatennis.com