LombokPost – Elena Rybakina semakin dekat dengan takhta nomor satu dunia. Petenis Kazakhstan itu tampil dominan saat menghancurkan Naomi Osaka di babak 16 besar US Open 2026.
Unggulan kedua tersebut menang telak 6-1, 6-4 atas Osaka di Louis Armstrong Stadium, Senin (7/9) waktu setempat.
Kemenangan itu bukan sekadar membawa Rybakina ke perempat final US Open untuk pertama kalinya. Hasil tersebut juga melengkapi koleksi perempat finalnya di seluruh ajang Grand Slam.
Baca Juga: 18 Kemenangan Beruntun! Carlos Alcaraz Singkirkan Tommy Paul dan Melaju ke Perempat Final US Open
Rybakina kini hanya membutuhkan satu kemenangan lagi untuk menggusur Aryna Sabalenka dari posisi nomor satu dunia.
Tinggal Satu Kemenangan
Rybakina akan menghadapi Zheng Qinwen pada perempat final US Open 2026. Jika berhasil mengalahkan Zheng, Rybakina dipastikan naik ke puncak PIF WTA Rankings setelah turnamen berakhir.
Peluang tersebut datang setelah Rybakina menunjukkan performa luar biasa sejak babak pertama. Menghadapi Osaka, juara Grand Slam dua kali itu kembali tampil nyaris tanpa cela.
Baca Juga: Drama 6 Match Point, Linda Noskova Singkirkan Kostyuk dan Tembus Perempat Final US Open
Rybakina menghasilkan 29 winner, tujuh ace, dan hanya melakukan 17 unforced errors sepanjang pertandingan.
"Saya sejujurnya tidak menyangka bisa bermain seperti ini," kata Rybakina dalam wawancara di lapangan.
"Saya bermain sangat baik hari ini. Saya merasa sangat nyaman memukul bola. Ada beberapa momen ketika saya juga sedikit beruntung dan beberapa pukulan saya mengenai garis," lanjutnya.
Osaka Tak Berkutik
Pertandingan kali ini menjadi kontras dengan pertemuan kedua pemain di Toronto kurang dari sebulan sebelumnya. Saat itu, Rybakina harus bekerja keras untuk mengalahkan Osaka dalam tiga set.
Namun, di New York, situasinya berbeda. Rybakina langsung mengambil kendali sejak awal pertandingan. Tekanan lewat servis dan pukulan agresif membuat Osaka kesulitan mengembangkan permainan.
Set pertama pun berakhir cepat, 6-1 untuk Rybakina. Osaka mencoba bangkit pada set kedua. Namun, Rybakina tetap mampu menjaga intensitas hingga akhirnya mengamankan kemenangan 6-4.
Baca Juga: 3 Jam Penuh Drama, Iva Jovic Tumbangkan Alexandra Eala dan Tembus Babak 16 Besar US Open
"Saya tahu Naomi adalah lawan yang sangat sulit. Saya juga tahu, berapa pun skornya, saya harus tetap fokus pada setiap bola," ujar Rybakina.
Menurut Rybakina, karakter permainan Osaka yang agresif membuatnya tidak boleh lengah.
"Dia juga pemain yang agresif. Saya sangat senang dengan cara saya bermain hari ini," tambahnya.
Baca Juga: Dari Nyaris Terlempar Top 100, Potapova Kini Bikin Anisimova Tersingkir di US Open
Lengkapi Koleksi Perempat Final Grand Slam
Kemenangan atas Osaka menciptakan pencapaian baru bagi Rybakina. Petenis berusia 27 tahun tersebut kini telah mencapai babak perempat final di keempat turnamen Grand Slam.
Sebelumnya, Rybakina sudah pernah mencapai perempat final di Australian Open, Roland Garros, dan Wimbledon. Kini, US Open akhirnya masuk dalam daftar tersebut.
Lebih menarik lagi, Rybakina datang ke New York dengan peluang besar merebut peringkat nomor satu dunia.
Setelah dua kali menjadi juara Grand Slam, Rybakina kini tinggal dua kemenangan lagi dari gelar US Open pertamanya sekaligus peluang merebut posisi teratas ranking dunia.
Langkah berikutnya tidak akan mudah. Zheng Qinwen menunggu di perempat final.
Editor : Rury Anjas AnditaSumber : wtatennis.com