LombokPost – Aryna Sabalenka nyaris tersingkir. Dalam duel sengit melawan juara Wimbledon Linda Noskova, petenis nomor satu dunia itu sempat tertinggal di set penentuan sebelum akhirnya bangkit dan memastikan tiket semifinal US Open 2026.
Sabalenka mengalahkan Noskova 7-6 (1), 3-6, 7-6 (7) dalam pertandingan dramatis selama 2 jam 22 menit di Arthur Ashe Stadium. Kemenangan tersebut menjaga asa Sabalenka untuk merebut gelar US Open ketiga secara beruntun.
Perjuangan petenis unggulan pertama itu tidak mudah. Sabalenka tertinggal 2-4 pada set ketiga saat Noskova tampil agresif dengan servis keras, variasi pukulan, serta keberaniannya maju ke depan net.
Baca Juga: Pegula Singkirkan Cirstea, tapi Justru Beri Hormat untuk Sang Veteran di US Open
Namun, Sabalenka menolak menyerah. Petenis berusia 28 tahun itu perlahan menghapus tekanan, memperbaiki bahasa tubuhnya, dan kembali fokus pada setiap poin. Kebangkitan itu berujung pada break untuk menyamakan kedudukan 4-4 sebelum pertandingan harus ditentukan melalui super tie-break.
Sabalenka akhirnya menutup pertandingan dengan cara istimewa. Ace dari servis keduanya memastikan kemenangan dan membuatnya melaju ke semifinal US Open untuk kali keenam secara beruntun.
"Saya sangat senang bisa menempatkan diri dalam posisi memiliki kesempatan untuk mengejar tiga gelar beruntun," kata Sabalenka.
Baca Juga: 18 Kemenangan Beruntun! Carlos Alcaraz Singkirkan Tommy Paul dan Melaju ke Perempat Final US Open
Kejar Rekor Serena Williams
Kemenangan atas Linda Noskova memperpanjang rekor kemenangan Sabalenka di Flushing Meadows menjadi 18 pertandingan.
Ia kini tinggal membutuhkan dua kemenangan lagi untuk menjadi petenis putri pertama yang mampu merebut tiga gelar US Open secara beruntun sejak Serena Williams melakukannya pada 2012 hingga 2014.
Sabalenka mengaku berusaha tidak terbebani oleh peluang mencetak sejarah tersebut. Menurutnya, pengalaman dari turnamen sebelumnya mengajarkan pentingnya mengabaikan tekanan dan fokus terhadap pertandingan yang sedang dihadapi.
"Saya belajar bahwa sangat penting untuk menutup semua kebisingan. Tidak ada yang salah dengan memikirkan itu, selama Anda tetap fokus pada diri sendiri dan siap bertarung," ujarnya.
Noskova Beri Tekanan Besar
Noskova memberikan perlawanan luar biasa sepanjang pertandingan. Juara Wimbledon tersebut melepaskan 46 winner, termasuk 18 ace. Ia juga mampu menyelamatkan tujuh dari sembilan break point yang dihadapinya.
Sabalenka membalas dengan 42 winner dan 12 ace. Duel dua juara Grand Slam itu pun menjadi salah satu pertandingan paling menarik di US Open tahun ini.
Baca Juga: Drama 6 Match Point, Linda Noskova Singkirkan Kostyuk dan Tembus Perempat Final US Open
Pada set pertama, Noskova sempat tertinggal jauh. Petenis Ceko berusia 21 tahun itu kehilangan tujuh poin pertama dan tertinggal 0-3.
Namun, servis Noskova kemudian mulai bekerja. Ia bahkan mampu mematahkan servis Sabalenka saat lawannya melakukan servis untuk menutup set pada kedudukan 5-4.
Momentum Noskova kembali menghilang dalam tie-break. Kesalahan sendiri dan double fault membuat Sabalenka melaju nyaman untuk merebut set pertama.
Baca Juga: 3 Jam Penuh Drama, Iva Jovic Tumbangkan Alexandra Eala dan Tembus Babak 16 Besar US Open
Variasi Noskova Balikkan Pertandingan
Noskova bangkit pada set kedua. Petenis asal Ceko itu mulai memperlihatkan variasi permainan yang lebih lengkap. Passing shot backhand, drop shot, hingga serangan ke net membuat Sabalenka kesulitan menemukan ritme.
Noskova mematahkan servis Sabalenka untuk unggul 4-2. Meski membutuhkan empat set point, sebuah ace akhirnya menutup set kedua dan menyamakan kedudukan menjadi satu set sama.
Permainan terbaik Noskova berlanjut pada awal set penentuan. Dengan servis yang semakin tajam, perubahan tempo, slice, dan serangan ke net, Noskova melaju hingga unggul 4-2. Ia bahkan sempat memenangkan 10 poin servis secara beruntun.
Sabalenka terlihat frustrasi ketika melakukan dua double fault dan tertinggal 0-40 dalam salah satu game servisnya. Namun, kali ini ceritanya berbeda.
Sabalenka Temukan Ketenangan
Saat tertinggal 2-4, Sabalenka memilih mengubah pendekatannya. Ia tidak lagi larut dalam frustrasi dan fokus membangun permainan poin demi poin.
Baca Juga: Dari Nyaris Terlempar Top 100, Potapova Kini Bikin Anisimova Tersingkir di US Open
"Saya senang bisa membuang pikiran itu dan fokus pada setiap poin," kata Sabalenka.
Disiplin Sabalenka mulai membuahkan hasil. Kesalahan sendiri Noskova meningkat dan pilihan pukulannya tidak lagi seakurat sebelumnya.
Sabalenka memanfaatkan momentum untuk mematahkan servis lawannya dan menyamakan kedudukan 4-4.
Baca Juga: Janice Tjen Tembus Main Draw Singapore Tennis Open 2026, Tantang Para Bintang WTA
Pertandingan kemudian memasuki super tie-break yang penuh ketegangan. Noskova sempat memimpin 2-0. Namun, dua kesalahan forehand dan sebuah double fault mengubah situasi.
Di saat paling menentukan, Sabalenka justru menemukan servis terbaiknya. Empat dari lima servis terakhirnya tidak mampu dikembalikan Noskova. Salah satunya adalah ace dari servis kedua yang memastikan kemenangan.
"Saya merasa cukup beruntung. Saya senang bisa mengakhiri pertandingan dengan ace dari servis kedua. Itu pertarungan yang sangat sulit dan ketat," ujar Sabalenka.
Kemenangan ini menjadi kemenangan keenam Sabalenka atas pemain Top 10 sepanjang musim 2026. Ini juga menjadi kemenangan pertamanya atas pemain Top 10 sejak mengalahkan Coco Gauff pada final Miami, Maret lalu.
Di semifinal US Open 2026, Sabalenka akan menghadapi unggulan ketiga Jessica Pegula. Duel ini akan menjadi pertemuan ke-14 mereka. Sabalenka memiliki modal positif karena mampu mengalahkan Pegula di US Open dalam dua tahun terakhir.
Editor : Rury Anjas AnditaSumber : wtatennis.com