LombokPost – Elena Rybakina melengkapi dua pekan luar biasa di New York dengan satu pencapaian besar lainnya. Setelah menjuarai US Open dan merebut posisi No. 1 dunia, petenis Kazakhstan itu kini memastikan tiket ke WTA Finals 2026 di Indian Wells.
Rybakina menjadi petenis tunggal putri pertama yang memastikan lolos ke turnamen akhir musim tersebut. “Actually I didn’t even realize that I also qualified. It feels amazing,” kata Rybakina kepada wtatennis.com setelah final US Open.
Tiket WTA Finals melengkapi rangkaian prestasi Rybakina dalam beberapa hari terakhir. Sabtu lalu, dia mengalahkan juara dua edisi sebelumnya, Aryna Sabalenka, sekaligus merebut gelar US Open pertamanya.
Baca Juga: Elena Rybakina Hancurkan Mimpi Hattrick Aryna Sabalenka, Juara US Open 2026
Beberapa hari sebelumnya, Rybakina juga memastikan diri menjadi petenis ke-30 dalam sejarah WTA yang mencapai peringkat No. 1 dunia. Dia mengambil alih posisi tersebut dari Sabalenka yang sebelumnya bertahan selama 99 pekan.
Kini, Rybakina akan tampil di WTA Finals untuk kali keempat secara beruntun. Dia datang sebagai juara bertahan setelah memenangkan turnamen akhir musim tersebut tahun lalu.
“Saya senang bisa kembali berada di delapan besar. Saya punya kenangan indah dari Indian Wells,” ujar Rybakina.
Baca Juga: Ben Shelton Tembus Final US Open 2026, Selangkah Lagi Akhiri Puasa Gelar Amerika
Rybakina juga memiliki catatan kuat di Indian Wells. Dia pernah menjadi juara BNP Paribas Open dan tampil sebagai finalis pada awal tahun ini.
Kepastian lolos ke WTA Finals menjadi penutup sementara dari perjalanan panjang Rybakina. Saat menyelesaikan sekolah, dia sebenarnya belum yakin akan menekuni tenis profesional. Rybakina bahkan sempat mempertimbangkan sejumlah tawaran universitas di Amerika Serikat.
Arah kariernya berubah setelah Federasi Tenis Kazakhstan melihat penampilannya di sebuah turnamen dan memberinya kesempatan untuk meniti karier profesional.
Baca Juga: Alexander Zverev ke Final US Open, Selangkah Lagi Raih Grand Slam Kedua Tahun Ini
“Finishing school, I had a lot of offers to go to universities in the United States. Somehow, the Kazakhstan Tennis Federation saw me on one of the tournaments where I had a good run,” kata Rybakina.
Kepercayaan itu kemudian membawanya ke puncak tenis dunia. Dalam setahun terakhir, Rybakina menambah gelar Australian Open, Stuttgart, dan US Open. Dia juga menjadi finalis di Indian Wells dan Toronto serta mencapai tujuh perempat final lainnya.
Performa tersebut membuat jaraknya dengan Sabalenka terus terpangkas hingga akhirnya keduanya bertukar posisi di puncak peringkat dunia.
Kesuksesan Rybakina juga berjalan beriringan dengan perkembangan tenis Kazakhstan. Dia melihat semakin banyak anak-anak berlatih tenis di berbagai fasilitas baru di negaranya.
Baca Juga: Tumbangkan Coco Gauff, Elena Rybakina Tembus Final US Open: Duel Nomor 1 vs Juara Bertahan
“Saya ingin berbagi momen ini dengan semua orang di Kazakhstan yang mendukung dan menyaksikan. Terutama anak-anak,” ujarnya.
Bagi Rybakina, pencapaian itu bukan sekadar keberhasilan pribadi. Dia menyebut banyak pihak ikut berperan dalam perjalanan kariernya.
“Saya tahu ada banyak orang yang terlibat dalam pertumbuhan dan perkembangan saya di tenis. Semua kesuksesan ini jelas bukan hanya milik saya, tetapi milik semua orang,” katanya.
Baca Juga: Aryna Sabalenka Tembus Final US Open Keempat Beruntun, Mimpi Three-Peat Makin Nyata
Meski sudah mengoleksi tiga gelar Grand Slam dari turnamen berbeda, Rybakina belum ingin berhenti. Dia masih memburu gelar Roland Garros untuk melengkapi koleksi empat Grand Slam.
“Saya ingin tetap berada di puncak selama mungkin. Saya akan terus bekerja, membuat keputusan yang tepat dan berharap bisa bertahan sebagai No. 1 selama mungkin,” katanya.
Target berikutnya adalah mempertahankan konsistensi hingga akhir musim. Rybakina dan para pesaingnya akan bertarung di WTA Finals yang menjadi panggung penutup musim.
“Pekerjaan tidak pernah selesai, sejujurnya,” ujar Rybakina.
Sumber : wtatennis.com