Mendes, yang sebelumnya berada di klub Liga Primer, Burnley, resmi menjadi bagian dari The Tigers pada September lalu. Kedatangan Joao Mendes di Hull City ini menarik perhatian publik karena ia bertekad untuk memanfaatkan sepenuhnya kesempatan yang diberikan oleh klub Inggris tersebut.
Saat ini, fokus utama Mendes adalah meningkatkan kebugarannya dalam pertandingan bersama tim U21 Hull City.
Meskipun menyandang nama belakang besar dari mantan bintang Barcelona dan PSG, Joao Mendes menegaskan dirinya sama sekali tidak merasa tertekan oleh bayangan sang ayah.
Dalam wawancara eksklusif dengan BBC Radio Humberside, pemain muda ini menyampaikan pandangannya yang tegas mengenai ekspektasi publik.
“Saya tidak merasa tertekan. Saya selalu jelas dalam pikiran saya bahwa saya adalah saya dan dia adalah dia,” kata Mendes. Ia melanjutkan, “Wajar jika orang melihat saya sebagai anaknya, tapi itu tidak memengaruhi saya atau cara saya bermain. Saya sama sekali tidak peduli.”
Sikap Mendes ini menunjukkan kematangannya dalam membangun karier sepak bola independen.
Mendes menambahkan bahwa dukungan penuh dari keluarga menjadi benteng utamanya dalam menghadapi sorotan publik yang tidak terhindarkan. Keluarganya selalu mengingatkannya untuk fokus pada kebahagiaan dalam bermain sepak bola.
“Semua keluarga saya selalu mengatakan kepada saya bahwa itu hanya omong kosong dan saya tidak perlu mendengarkannya. Saya hanya perlu bahagia bermain sepak bola,” tambahnya.
Setelah sempat absen dalam pramusim di Burnley, Joao Mendes kini mematok target tinggi di Hull City.
“Saya hanya bekerja keras untuk mendapatkan tempat saya. Tujuan utama adalah masuk ke tim utama.”
Pemain muda ini menyadari bahwa tantangan terbesarnya saat ini adalah mengembalikan level kebugaran. Ia mengakui bahwa level kebugaran saat bergabung dengan Hull City belum mencapai standar yang diinginkan. Oleh karena itu, ia bekerja keras untuk mengejar ketertinggalan tersebut di Hull City U21.
“Level kebugaran saya belum cukup saat bergabung, jadi saya sedang mengerjakannya. Para pelatih mengerti dan banyak membantu saya,” ujar Mendes, memuji dukungan yang diberikan staf pelatih. Saat ini, Joao Mendes terikat kontrak 12 bulan dengan Hull City, menandai langkah awal penting dalam perjalanannya di kancah sepak bola Inggris.
Editor : Redaksi Lombok Post