Tuchel menegaskan bahwa Bellingham harus berjuang keras untuk mengamankan tempat di starting line-up Timnas Inggris dalam persiapan menuju Piala Dunia 2026.
Peringatan ini muncul setelah performa impresif beberapa pemain yang menggantikan posisinya. Bellingham sendiri baru kembali masuk skuad Inggris untuk kualifikasi Piala Dunia terakhir melawan Serbia dan Albania pekan ini, setelah absen pada pemusatan latihan internasional bulan Oktober lalu.
Absennya Jude Bellingham dalam laga melawan Wales dan Latvia bulan lalu—saat ia baru pulih dari operasi bahu—memberikan kesempatan emas bagi Morgan Rogers dari Aston Villa.
Pemain muda tersebut berhasil bersinar di posisi nomor 10 untuk Inggris, menciptakan dilema menarik bagi Thomas Tuchel menjelang Piala Dunia tahun depan di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko. Tuchel menegaskan fokusnya adalah menciptakan kompetisi sehat di skuad.
“Daripada mencari posisi untuk pemain terbaik agar mereka bisa bermain, mungkin lebih baik menempatkan semua orang di posisi terbaik mereka dan mengadakan kompetisi,” kata Tuchel kepada wartawan pada Rabu saat ditanya apakah ia akan mencoba memasukkan kedua pemain ke dalam timnya.
Thomas Tuchel menekankan bahwa persaingan yang terjadi antara Bellingham dan Morgan Rogers adalah persaingan yang sehat, di mana kualitas pemain menjadi penentu utama.
“Saat ini, kompetisi ada di antara keduanya. Mereka adalah teman, jadi ini adalah kompetisi yang ramah,” jelas pelatih berkebangsaan Jerman tersebut.
Ia menambahkan, “Mereka tidak perlu menjadi musuh dan membenci satu sama lain. Mereka saling menghormati dan berjuang untuk posisi yang sama.”
Meski demikian, Tuchel mengisyaratkan tidak akan mengubah struktur tim Inggris yang sudah berjalan efektif sejauh ini, demi mengakomodasi kedua pemain. “Bisakah mereka bermain bersama? Ya, tetapi dalam struktur yang berbeda dan saat ini bukan waktu yang tepat untuk mengubah struktur.”
Selain Bellingham, Tuchel juga memanggil kembali Phil Foden dari Manchester City setelah sempat tidak masuk dalam tiga skuad sebelumnya. Tuchel menegaskan bahwa keduanya tidak mendapat jaminan kembali ke tim utama dengan mudah, mengingat performa kuat Timnas Inggris tanpa kehadiran mereka.
“Senang memiliki dia (Bellingham) kembali. Suasana dalam dua hari terakhir baik, dan semua orang senang berada di kamp,” kata Tuchel.
Ia menegaskan, “Kami telah menetapkan level dan standar tanpa mereka.” Tuchel menekankan bahwa tanggung jawab kini ada di tangan pemain bintang tersebut.
“Kami wajib menetapkan standar kami sendiri dan membangun apa yang bisa kami bangun. Sekarang mereka kembali, dan ini tanggung jawab mereka untuk berkontribusi, dan itulah yang mereka lakukan. Standar-standar tersebut jelas.”
Di bawah kepemimpinan Tuchel, Timnas Inggris telah memenangkan tujuh dari delapan pertandingan, termasuk enam laga kualifikasi Piala Dunia tanpa kebobolan satu gol pun, menunjukkan soliditas tim.
Setelah dua laga kualifikasi pekan ini, Tuchel hanya memiliki dua pertandingan persahabatan tersisa di bulan Maret sebelum mengumumkan skuad Piala Dunia-nya. Mantan pelatih Chelsea dan Bayern Munich ini puas dengan persatuan yang berhasil ia bangun.
“Yang kami coba bangun adalah ikatan yang kuat, energi, tim, dan persaudaraan yang ingin diikuti oleh semua orang, serta persaingan di mana semua orang tahu bahwa jika mereka mundur di waktu yang salah, pintu bisa tertutup karena orang lain akan mengambil tempat mereka,” pungkas Tuchel, menandakan tingginya persaingan di skuad Inggris saat ini.(*)
Editor : Redaksi Lombok Post