LombokPost - Persaingan perebutan gelar juara Liga Inggris musim ini semakin memanas. Legenda Manchester United Gary Neville, baru saja memberikan prediksi berani dengan menjagokan Arsenal sebagai kandidat kuat peraih trofi, mengungguli rival terberat mereka, Manchester City.
Keyakinan Neville muncul setelah melihat hasil dramatis pada pekan terbaru Liga Inggris. Arsenal sukses mengamankan kemenangan krusial 3-2 saat bertandang ke markas Bournemouth lewat dua gol Declan Rice dan satu gol Gabriel Magalhaes. Di sisi lain, Manchester City justru terpeleset setelah ditahan imbang Chelsea lewat gol di menit-menit akhir pertandingan.
Berkat hasil tersebut, Arsenal kini semakin kokoh di puncak Klasemen Liga Inggris dengan keunggulan enam poin atas Manchester City. Dengan sisa 18 pertandingan lagi, Neville menilai momentum saat ini sepenuhnya berada di tangan Meriam London untuk menjadi juara Liga Inggris.
"Ini adalah dorongan besar bagi Arsenal. Manchester City pasti merasa sangat kesal karena gagal menempel ketat di posisi kedua. Jika City ingin menekan di akhir musim, mereka harus berada dalam jarak yang sangat dekat, tapi saat ini Arsenal tampil sangat konsisten," ujar Neville dalam podcast pribadinya.
Neville menambahkan bahwa salah satu keunggulan utama Arsenal dibandingkan Manchester City adalah kedalaman skuadnya. Saat menghadapi laga sulit, Mikel Arteta memiliki opsi pemain cadangan yang mampu mengubah alur permainan. Kehadiran pemain berkualitas di bangku cadangan inilah yang diyakini Neville akan membawa Arsenal keluar sebagai juara Liga Inggris.
"Saya pikir Arsenal akan menang. Meskipun Manchester City mungkin sempat menyalip atau menyamai poin, Arsenal punya sesuatu yang spesial. Kekuatan lini serang yang mereka bawa dari bangku cadangan benar-benar bisa merusak pertahanan lawan mana pun," katanya.
Selain faktor serangan, Neville juga memberikan kritik pedas terhadap lini belakang Manchester City. Menurutnya, pertahanan tim asuhan Pep Guardiola jauh lebih rapuh jika dibandingkan dengan benteng pertahanan Arsenal yang sangat solid musim ini. Baginya, pertahanan yang bocor akan menyulitkan City mempertahankan gelar juara Liga Inggris.
"Secara defensif, Arsenal jauh lebih baik daripada Manchester City. Saya melihat empat bek sejajar milik City dan itu cukup mengkhawatirkan. Menurut saya, lini pertahanan seperti itu tidak akan bisa membawa mereka menjadi juara Liga Inggris musim ini," pungkas Neville.
Kini, dengan keunggulan poin yang cukup lebar di klasemen Liga Inggris, Arsenal hanya perlu menjaga konsentrasi agar tidak terpeleset di sisa musim. Sementara itu, Manchester City harus segera membenahi lini belakang mereka jika masih ingin bersaing dalam jalur perebutan takhta juara Liga Inggris.
Editor : Pujo Nugroho