LombokPost - Perjalanan karir Mikel Merino bersama Arsenal sepanjang musim 2025/2026 kemarin memang tidak berjalan mulus. Meskipun skuad Arsenal sukses mengunci gelar juara Premier League, gelandang berkebangsaan Spanyol tersebut terpaksa melewatkan banyak momen krusial akibat dihantam cedera retak tulang kaki yang parah sejak Januari lalu.
Cedera tersebut membuat Mikel Merino absen lama dari lapangan hijau. Meskipun sempat pulih menjelang pekan-pekan terakhir kompetisi, mantan pemain Real Sociedad itu tercatat belum pernah sekalipun turun sebagai starter untuk Arsenal di sepanjang tahun 2026 ini akibat proses pemulihan yang memakan waktu cukup lama.
Namun kini, Mikel Merino seolah mengamuk dan kembali dengan motivasi berlipat ganda. Gelandang Arsenal berusia 30 tahun tersebut tampil sangat fenomenal di ajang Piala Dunia 2026 dengan mencetak gol-gol kemenangan krusial di menit-menit akhir laga berturut-turut saat menghadapi tim kuat Portugal dan Belgia.
Baca Juga: Kemahalan! Arsenal Disarankan Mundur dari Perburuan Gelandang Newcastle Bruno Guimaraes
Ketajaman Mikel Merino di depan gawang sebenarnya bukanlah hal baru bagi mereka yang mengikuti perkembangannya di Arsenal. Dibeli dengan harga miring sebesar £32 juta, pemain internasional Spanyol ini dengan cepat bertransformasi menjadi salah satu gelandang Arsenal paling menakutkan dan dicap sebagai pemain spesialis laga besar.
Kejeniusan strategi Mikel Arteta bahkan sempat membuat Mikel Merino diplot sebagai penyerang bayangan di skuad Arsenal saat Kai Havertz dan Gabriel Jesus dibekap cedera. Hasilnya luar biasa, sang gelandang Arsenal sukses menggelontorkan 10 gol dan 6 asis dari 23 pertandingan saat di pasang di lini depan.
Statistik mencatat, sebanyak 91 persen gol yang dicetak Mikel Merino untuk Arsenal di Premier League adalah gol penentu yang mengubah jalannya laga. Keberadaan sosok sekrusial Mikel Merino membuat kedalaman tim Meriam London semakin disegani, terutama setelah kepergian Leandro Trossard dari Emirates Stadium.
Baca Juga: Ditinggal Bintang, Newcastle United Malah Borong Daun Muda Arsenal FC di Bursa Transfer Pemain
Meskipun Mikel Merino tengah dalam performa terbaiknya, posisinya di lini tengah Arsenal diprediksi tidak akan aman-aman saja musim depan. Manajemen Arsenal dilaporkan tengah berburu gelandang baru di bursa transfer demi mendongkrak kualitas lini tengah mereka agar semakin kompetitif.
Radar transfer Arsenal saat ini tengah mengarah serius kepada kapten Newcastle United, Bruno Guimaraes. Pemain asal Brasil tersebut dinilai memiliki mentalitas baja yang sama besarnya dengan Mikel Merino, terutama dalam memberikan magis di pertandingan-pertandingan krusial berskala besar.
Kendala utama bagi Arsenal saat ini adalah harga selangit yang dipatok Newcastle mencapai £100 juta. Jika transfer mahal ini benar-benar terwujud, maka Mikel Merino dipastikan harus bekerja ekstra keras demi mempertahankan posisinya sebagai pilihan utama di sektor gelandang Arsenal musim depan.
Editor : Pujo NugrohoSumber : footballfancast.com