TAHUN-TAHUN pergulir membawa Amenhotep IV ke ambang kedewasaan di usia delapan belas tahun. Di saat tubuhnya kian tinggi menjulang dengan garis wajah Amarna yang semakin tegas dan legendaris, sebuah ketegangan diplomatik baru sedang dimasak di ruang-ruang gelap Kuil Karnak.
Para pendeta tua, yang dipimpin oleh Ptahmoses yang kian uzur namun semakin licik, mulai menyadari bahwa sang pangeran muda bukan lagi sekadar bocah kontemplatif yang bisa ditakut-takuti dengan mantera. Ia telah menjelma menjadi seorang akselerator pemikiran yang dingin.
Melihat pengaruh Ratu Tiye yang terlalu dominan dalam membentuk otak sang calon Firaun, Kuil Karnak bermanuver. Melalui jaringan mata-mata dan sekutu jenderal mereka di perbatasan, para pendeta mendesak istana untuk menerima pinangan diplomatik dari Kerajaan Mitanni di utara.
Rencana mereka sederhana namun mematikan, mendatangkan seorang putri asing yang diharapkan bisa menyusup ke tempat tidur sang pangeran, mengalihkan perhatiannya dari urusan spiritual, dan menjadi mata-mata kuil untuk melemahkan dominasi Ratu Tiye.
***
Sore itu, dermaga Istana Malkata dipenuhi oleh riuh rendah sangkakala dan tabuhan rebana. Sebuah kapal megah bersayap kain layar ungu milik delegasi Mitanni bersandar. Dari dalam kabin kapal, melangkah turun sekelompok perempuan asing dengan pakaian wol berwarna-warni yang kontras dengan linen putih bersih khas Mesir. Di tengah-tengah mereka, berjalan seorang gadis remaja.
Gadis itu memiliki pembawaan yang luar biasa anggun. Struktur tulang pipinya tinggi, lehernya jenjang laksana angsa, dan sepasang matanya yang berwarna gelap memancarkan ketenangan yang dalam namun menyimpan kedalaman emosi yang besar.
Ia adalah Putri Tadukhipa, anak dari Raja Tushratta dari Mitanni. Namun, di tanah Mesir, ia kelak akan dikenal dengan nama yang mengguncang sejarah estetika dunia: Nefertiti.
Nefertiti yang berarti "Sang Jelita Telah Datang"
Baca Juga: Fir'aun Akhenaten, Sang Pemindah Ibu Kota (4): Surat-Surat Diplomat dan Rahasia dari Negeri Jauh
Amenhotep IV berdiri di samping ibunya di atas podium kehormatan istana, menatap iring-iringan tersebut. Di sudut selasar, Pendeta Merire berdiri mengawasi dengan senyum penuh kemenangan yang tertahan, meyakini bahwa rencana Karnak untuk "menjinakkan" sang pangeran sedang berjalan sesuai rencana.
Setelah upacara penyambutan yang kaku berakhir, Ratu Tiye sengaja meninggalkan putranya di paviliun taman barat untuk berbicara langsung dengan sang putri dari utara, didampingi oleh beberapa penerjemah istana.
Suasana taman begitu sunyi, hanya menyisakan suara gemercik air kolam teratai. Nefertiti berdiri diam, menatap bunga teratai biru yang mekar di atas air, lalu menoleh ketika mendengar langkah kaki Amenhotep IV mendekat.
"Apakah bunga-bunga di negerimu sewangi teratai di tanah Mesir, Putri?" tanya Amenhotep IV, suaranya rendah namun bergaung jernih, memulai percakapan tanpa basa-basi protokol yang membosankan.
Nefertiti membungkuk hormat dengan keanggunan yang alami, lalu mengangkat kepalanya, menatap langsung ke dalam mata tirus sang pangeran tanpa ada rasa takut atau canggung—sebuah tatapan yang jarang didapatkan Amenhotep IV dari orang-orang istana yang biasanya menunduk ngeri atau sinis melihat fisiknya.
"Di negeriku, kami memiliki bunga-bunga gunung yang tumbuh di sela batu, Pangeran Muda," jawab Nefertiti, suaranya terdengar teduh melalui penerjemah, namun ada ketegasan di dalamnya. "Mereka tidak seindah teratai ini, tetapi mereka bertahan hidup karena mereka menatap matahari yang sama dengan yang bersinar di atas tanah Mesir."
Amenhotep IV tertegun sejenak. Alisnya yang tipis terangkat. "Kau menyebut tentang matahari... bukan tentang dewa-dewa gunung negerimu, atau Ishtar yang sering disebut-sebut dalam surat ayahmu?"
Nefertiti tersenyum tipis, sebuah senyuman konstan yang kelak akan diabadikan dalam patung-patung dada terbaik dunia. "Dewa-dewa di kuil memiliki nama yang berbeda di setiap negeri yang hamba lewati, Pangeran. Di Mitanni mereka disebut lain, di Babylon lain, dan di Thebes ini hamba mendengar nama Amun diteriakkan di setiap sudut jalan. Tetapi matahari... ia tidak memiliki nama yang dibuat oleh manusia. Ia hanya bersinar, memberi kehidupan kepada yang kaya maupun yang miskin tanpa meminta upeti emas."
Mendengar jawaban itu, Amenhotep IV merasa seolah-olah sebuah petir kesadaran baru saja menyambar batinnya. Di hadapannya, berdiri seorang perempuan asing yang dikirim oleh intrik politik musuh-musuhnya, namun justru memiliki frekuensi jiwa yang bergetar di gelombang yang persis sama dengan intuisinya selama ini.
Dari balik pilar batu yang jauh, Merire yang mengamati gerak-gerik mereka mulai merasakan firasat buruk. Ia melihat bagaimana sang pangeran muda menggenggam jemari Nefertiti, bukan dengan tatapan penuh nafsu muda yang mereka harapkan untuk melenakan sang pangeran, melainkan dengan tatapan takzim dua orang visioner yang baru saja menemukan belahan jiwanya.
Baca Juga: Fir'aun Akhenaten, Sang Pemindah Ibu Kota (3): Langkah Pertama di Atas Lantai Karnak
"Mereka mengirimmu kemari untuk menjadi penahan langkahku, Nefertiti," bisik Amenhotep IV, kali ini melangkah lebih dekat, menatap langsung ke dalam mata sang putri dengan intensitas seorang yang telah mengunci takdirnya. "Para pendeta di seberang sungai itu mengira kecantikanmu akan membuatku melupakan kegelapan yang sedang mereka bangun di Karnak."
Nefertiti tidak menarik tangannya. Tatapannya tetap tenang, memancarkan aura ketenangan yang dalam, bertindak sebagai pilar penyeimbang yang sempurna bagi gejolak api yang membakar dada Amenhotep IV. "Mereka salah menilai tanah tempat hamba lahir, Pangeran. Dan mereka salah menilai kekuatan cahaya yang ada di dalam matamu. Hamba datang bukan untuk menjadi dinding yang menahanmu, melainkan menjadi bayang-bayang yang akan menemanimu melompati badai itu."
Malam itu, di dalam kamarnya, Ratu Tiye mendengarkan laporan dari wazir agung, Ay, tentang jalannya pertemuan di taman barat. Ay tampak cemas, sementara Tiye justru menuangkan minyak zaitun ke dalam lampu kecilnya dengan tangan yang sangat tenang.
"Ptahmoses mengira dia telah memainkan pion terbaiknya dengan mendatangkan putri Mitanni itu, Ay," ujar Ratu Tiye, matanya berkilat jenaka namun tajam di bawah cahaya lampu. "Dia lupa bahwa terkadang, senjata yang dikirim oleh musuh justru adalah alat yang disiapkan oleh alam semesta untuk menghancurkan mereka sendiri. Gadis itu... Nefertiti... dia bukan pion Karnak. Dia adalah api yang akan membantu putraku membakar habis berhala-berhala mereka."
Di seberang Sungai Nil, altar Karnak malam itu terasa lebih dingin dari biasanya.
Ptahmoses berdiri di depan patung Amun-Ra, merasakan sebuah disrupsi besar sedang berakar di dalam istana. Rencana mereka untuk menjinakkan sang pangeran justru telah melahirkan aliansi paling berbahaya dalam sejarah Mesir Kuno: bersatunya dua jiwa yang menolak kepalsuan tradisi lama, siap meluncurkan fajar revolusi ketuhanan yang murni.
(Bersambung)
Editor : Lalu Mohammad Zaenudin