LombokPost - Perburuan gelar Premier League memasuki jeda internasional dengan tensi tinggi. Arsenal saat ini memimpin, namun Manchester City baru saja memangkas jarak setelah menang 3-0 atas Liverpool. Meski demikian, legenda sepak bola Inggris, Michael Owen, membuat klaim mengejutkan dengan tetap menjagokan Arsenal sebagai kandidat juara utama.
Namun, dukungan Owen ini disertai catatan tentang kualitas asli Arsenal. Dalam wawancara dengan Premier League Productions, Michael Owen ditanya apakah perburuan gelar Liga Inggris kini milik Arsenal. Ia setuju bahwa The Gunners adalah favorit utama saat ini berkat keunggulan empat poin yang mereka miliki.
”Bisa jadi mereka adalah favorit, mereka unggul beberapa poin. Anda tanya siapa saja dan mereka mungkin akan bilang Arsenal adalah favorit saat ini, jadi butuh usaha bagus untuk mengalahkan mereka,” ujarnya.
Michael Owen menyebut kekuatan utama Arsenal musim ini terletak pada pertahanan mereka yang sangat solid. Meskipun The Gunners baru saja bermain imbang 2-2 melawan Sunderland, Owen yakin efisiensi tim asuhan Mikel Arteta akan mencegah mereka kehilangan banyak poin ke depannya.
”Kekuatan Arsenal adalah pertahanan mereka. Mereka punya kiper hebat dan empat bek yang sangat bagus yang dilindungi dengan sangat baik,” puji Owen.
Ia meyakini, karena sangat efisien, Arsenal tidak akan mudah kehilangan terlalu banyak poin di sisa musim Premier League.
Meskipun menjagokan Arsenal Juara Premier League, Michael Owen berpendapat bahwa jika semua tim top bermain di level terbaik mereka, Arsenal justru hanya ada di urutan ketiga.
Menurut Owen, baik Mancehster City maupun Liverpool memiliki level puncak yang lebih tinggi. Kedua tim tersebut berpotensi besar untuk menghancurkan lawan manapun saat sedang dalam performa terbaik.
”Jika Arsenal, Man City, dan Liverpool semua bermain di level terbaik mereka, saya pikir Arsenal mungkin masih tim terbaik ketiga,” ungkap Michael Owen.
Pandangan yang berbeda, namun juga disertai peringatan, datang dari analis Sky Sports, Jamie Carragher. Carra justru menilai Arsenal adalah tim terbaik yang ia lihat musim ini.
Namun, Jamie Carragher memberikan peringatan keras soal faktor psikologis. Ia yakin para pemain Arsenal akan gugup dan resah karena terus-menerus dikejar oleh Manchester City. ”Saya pikir Arsenal akan gugup karena ini Man City. Mereka pernah melakukan ini sebelumnya,” kata Carragher.
”Mengingat sudah berapa lama sejak mereka memenangkan gelar, tidak diragukan lagi semua orang di Arsenal akan sedikit resah jika mereka berada di puncak pada paruh kedua musim,” tutupnya, mengingatkan The Gunners akan tekanan dari sang juara bertahan.
Editor : Pujo Nugroho