Siapa sebenarnya sosok di balik kebangkitan sepak bola Kanada ini?
Pria kelahiran Inggris pada 19 Juli 1975 ini, menjadi kandidat kuat pelatih Timnas Indonesia setelah meninggalkan Toronto FC pada akhir 2024.
Rekam jejaknya membuat banyak pihak menyebut Herdman sebagai salah satu pelatih paling visioner di era modern.
Karier Herdman mencuat saat menangani tim nasional wanita Kanada pada 2011–2018. Di bawah arahannya, Kanada meraih dua medali perunggu Olimpiade serta mencapai perempat final Piala Dunia Wanita 2015.
Kanada juga sempat menempati peringkat keempat dunia—peringkat tertinggi dalam sejarah mereka.
Sebelumnya, Herdman memulai karier di Inggris sebagai pelatih pengembangan Sunderland sebelum pindah ke Selandia Baru pada 2003. Di sana, ia memimpin tim nasional wanita hingga tampil di Piala Dunia dan Olimpiade, serta meraih penghargaan Pelatih Terbaik Selandia Baru.
Nama Herdman semakin bersinar ketika ia mengambil alih tim nasional pria Kanada pada 2018. Skuad yang saat itu terpecah berhasil ia satukan menjadi tim kompetitif yang tampil agresif dan percaya diri. Kanada kemudian melonjak dari peringkat 72 FIFA hingga mencapai posisi 33 dunia.
Momen bersejarah tercipta pada Maret 2022. Herdman sukses membawa Kanada lolos ke Piala Dunia setelah absen selama 36 tahun.
Di ajang tersebut, Kanada memang tersingkir di fase grup, namun tampil mengejutkan dan mencetak gol pertama mereka di panggung Piala Dunia pria.
Paska Piala Dunia, Herdman memimpin Kanada hingga final CONCACAF Nations League 2023 sebelum menerima tawaran melatih Toronto FC. Ia mencatat kemenangan besar 5–1 atas Montreal serta menumbangkan juara CONCACAF, Pachuca, di ajang Leagues Cup.
Meski sempat terseret dalam investigasi penggunaan drone oleh federasi Kanada, Herdman hanya menerima teguran tanpa sanksi berat. Ia menegaskan tetap menjunjung nilai-nilai kerja keras, integritas, dan budaya tim.
Kini, nama Herdman santer dikaitkan dengan Timnas Indonesia. Pengalaman membangun struktur tim dari nol, mengelola generasi muda, hingga menyatukan ruang ganti disebut sesuai dengan kebutuhan sepak bola Indonesia saat ini.
Jika resmi ditunjuk, Herdman akan menjadi pelatih asing dengan rekam jejak paling komplet dalam sejarah Timnas Indonesia. Publik pun menantikan apakah sentuhan pelatih berkharisma ini bisa membawa Garuda terbang lebih tinggi di level Asia.
Editor : Marthadi