LombokPost - Tembok kokoh Arsenal William Saliba, akhirnya buka suara terkait ambisi besarnya musim ini. Pemain internasional Prancis tersebut secara jujur mengungkapkan rasa frustrasinya karena selalu gagal mempersembahkan trofi bergengsi bagi publik Emirates Stadium dalam beberapa tahun terakhir. Bagi William Saliba, sudah saatnya Arsenal berhenti menjadi "hampir juara" dan mulai mengangkat piala.
Sejak bergabung dengan Arsenal pada 2019, William Saliba memang telah menjelma menjadi simbol konsistensi di lini belakang. Bersama Gabriel Magalhaes, ia membangun duet jantung pertahanan yang dianggap sebagai salah satu yang terbaik di dunia. Namun, kegemilangan individu tersebut dirasa hambar oleh William Saliba karena koleksi trofinya di Arsenal baru sebatas Community Shield saja.
"Saya lelah mengakhiri musim tanpa membawa apa-apa di kantong saya," tegas William Saliba.
Ungkapan ini merujuk pada hasil tiga musim terakhir di mana Arsenal selalu finis di posisi kedua Premier League, kalah tipis dari Manchester City atau Liverpool.
Kekecewaan di masa lalu tersebut kini justru menjadi bahan bakar bagi William Saliba dan skuad asuhan Mikel Arteta. Saat ini, Arsenal tengah memimpin perburuan gelar Liga Inggris dengan koleksi 49 poin dari 21 laga. William Saliba sendiri tampil hampir tanpa celah dengan mencatatkan 17 penampilan dan membantu Arsenal menjadi tim dengan pertahanan terbaik yang baru kebobolan 14 gol sejauh ini.
Harapan William Saliba untuk mengakhiri puasa gelar bukan sekadar mimpi. Musim ini, Arsenal asuhan Mikel Arteta memiliki peluang besar untuk memenangkan empat kompetisi sekaligus. Di Premier League, mereka unggul enam poin atas pesaing terdekat. Sementara di ajang EFL Cup, The Gunners dijagokan melaju ke final setelah menang 3-2 atas Chelsea di leg pertama semifinal.
Tak hanya itu, Arsenal juga tampil perkasa di puncak klasemen fase grup Champions League dan siap bertarung di putaran keempat FA Cup melawan Wigan Athletic. Kedalaman skuad yang mumpuni membuat William Saliba semakin optimistis bahwa tahun 2026 adalah tahun kejayaan bagi tim Meriam London. "Kegagalan musim lalu memberikan kami motivasi ekstra," tambah bek tangguh tersebut.
Ambisi besar William Saliba ini didukung oleh kebijakan transfer klub yang masif dalam beberapa musim terakhir. Mikel Arteta telah diberikan amunisi yang cukup untuk bersaing di level tertinggi. Bagi William Saliba, kehadiran pemain-pemain berkualitas di sekitarnya memudahkan tugasnya menjaga area pertahanan Arsenal agar tetap perawan dari serangan lawan.
Kini, seluruh mata tertuju pada langkah William Saliba dan kolega. Apakah rasa haus akan gelar juara ini mampu membawa Arsenal meraih trofi Premier League pertama mereka sejak tahun 2004? Yang pasti, William Saliba tidak ingin lagi mengakhiri musim dengan tangan kosong.
Editor : Pujo Nugroho