LombokPost - Raksasa Premier League Arsenal, secara resmi mengumumkan kesepakatan kontrak profesional untuk salah satu talenta mudanya, Josiah King. Pengumuman ini menjadi angin segar bagi para penggemar The Gunners yang selalu menantikan kemunculan bintang baru dari Arsenal Academy.
Momen pengumuman kontrak profesional Josiah King ini terasa sangat spesial. Pasalnya, pemain yang berposisi sebagai bek kanan ini baru saja merayakan ulang tahunnya yang ke-17 pada Selasa waktu setempat. Sesuai regulasi, seorang pemain baru diizinkan menandatangani kontrak pro saat menginjak usia 17 tahun. Maka tak heran jika Josiah King langsung mengikat janji setia bersama Arsenal di hari jadinya tersebut.
"Ini adalah sesuatu yang sudah saya impikan sejak lama," ungkap Josiah King dengan penuh antusias setelah resmi menandatangani kontrak profesional bersama Arsenal. "Sangat luar biasa bisa mencapai apa yang selalu saya inginkan. Ini jelas menjadi ulang tahun terbaik dalam hidup saya," tambahnya.
Josiah King menjadi pemain muda kedua yang diumumkan mendapatkan kontrak profesional oleh Arsenal pada hari yang sama, menyusul pengumuman kontrak Ibe Ibrahim pada pagi harinya. Langkah ini mempertegas komitmen The Gunners dalam memproteksi aset berharganya di Arsenal Academy agar tidak dicomot klub lain.
Perjalanan Josiah King bersama The Gunners bukanlah proses yang instan. Ia telah bergabung dengan Arsenal sejak level usia di bawah 10 tahun (U-10). Artinya, remaja berbakat ini sudah menghabiskan waktu lebih dari tujuh tahun menimba ilmu di lingkungan Arsenal. Loyalitas dan perkembangan pesatnya inilah yang membuat manajemen klub tak ragu memberikan kontrak profesional.
Sepanjang musim ini, Josiah King telah mencatatkan 11 penampilan untuk tim muda Arsenal. Meski lebih sering beraksi untuk tim U-18, ia juga sudah mendapatkan kesempatan mencicipi atmosfer pertandingan bersama tim U-21. Bahkan, namanya juga tercatat dalam skuad Arsenal yang berlaga di kompetisi elit Eropa, UEFA Youth League (U-19).
Di level internasional, kualitas Josiah King juga tidak perlu diragukan lagi. Ia adalah langganan tim nasional muda Inggris. Musim ini saja, ia sudah tampil sebanyak empat kali bersama Timnas Inggris U-17. Namun, saat ini progres sang pemain sedikit terhambat karena tengah menjalani masa pemulihan cedera sebelum bisa kembali merumput bersama The Gunners.
Secara teknis, Josiah King dikenal sebagai bek kanan modern yang sangat agresif. Ia kerap melakukan overlap dan membantu serangan hingga ke lini depan. Tak jarang, pelatih tim muda Arsenal memasangnya sebagai pemain sayap karena kecepatannya yang mumpuni. Gaya mainnya yang dinamis ini diprediksi akan sangat cocok dengan skema permainan tim utama Arsenal di bawah asuhan Mikel Arteta di masa depan.
Kini, setelah mengamankan kontrak profesional pertamanya, target terdekat Josiah King adalah menembus skuad utama U-21 secara reguler. Jika performanya terus menanjak, bukan tidak mungkin kita akan segera melihat aksi Josiah King di Emirates Stadium bersama tim senior The Gunners.
Editor : Pujo Nugroho