Kemenangan ini terasa krusial, bukan hanya karena hasilnya, tetapi juga karena kebangkitan dua nama penting di lini depan City: Erling Haaland dan Rayan Cherki.
Haaland mengakhiri puasa gol dalam lima pertandingan dengan mencetak gol pembuka—gol pertamanya dari permainan terbuka sejak awal tahun.
Tak lama berselang, Rayan Cherki menggandakan keunggulan lewat penyelesaian rapi hasil skema serangan terorganisir.
Kedua gol City berawal dari aksi eksplosif Jeremy Doku yang menjadi motor serangan sepanjang babak pertama. Namun, malam gemilang itu sedikit ternoda ketika Doku harus ditarik keluar lapangan akibat cedera betis.
Di tengah tekanan besar usai kekalahan mengejutkan dari Bodø/Glimt pekan lalu, kemenangan menjadi satu-satunya hasil yang bisa diterima bagi tim asuhan Pep Guardiola.
City juga masih bergantung pada hasil pertandingan lain demi mengamankan posisi delapan besar—dan skenario ideal itu akhirnya terjadi.
Ketika Real Madrid, Paris Saint-Germain, dan Newcastle gagal meraih kemenangan, City sukses menuntaskan tugas mereka lebih awal.
Finis di peringkat kedelapan fase liga membuat City terhindar dari laga play-off pada Februari dan langsung melaju ke babak 16 besar yang akan digelar Maret mendatang.
Di fase gugur nanti, City berpotensi menghadapi salah satu dari Benfica, Bodø/Glimt, Inter Milan, atau Real Madrid. Sementara itu, Galatasaray yang tampil minim ancaman tetap lolos dengan menempati peringkat ke-20 klasemen akhir.
Dominasi klub Inggris juga terlihat jelas. Arsenal, Liverpool, Tottenham, dan Chelsea sama-sama finis di delapan besar. Newcastle menjadi satu-satunya wakil Premier League yang gagal, setelah ditahan imbang PSG dalam laga krusial. Laporan ini dikutip dari skysports.com.
Editor : Marthadi